Victor Osimhen aborde le choc à haute tension de ce soir, le match retour des huitièmes de finale de la Ligue des Champions de l'UEFA à Anfield, avec bien plus que la seule responsabilité offensive. L'attaquant des Super Eagles n'est qu'à un carton jaune d'une suspension d'un match : un avertissement ce soir déclencherait une interdiction automatique en vertu des règles disciplinaires de l'UEFA, le privant potentiellement du match aller d'un quart de finale contre les champions en titre, le Paris Saint-Germain.
En vertu des règlements de l'UEFA, un troisième carton jaune à ce stade de la compétition entraîne automatiquement une suspension d'un match. Pour Galatasaray, les enjeux sont particulièrement élevés. Osimhen n'est pas seul sur le fil disciplinaire : Abdülkerim Bardakcı, İsmail Jakobs, Noa Lang et Roland Sallai partagent également cette situation délicate. Le défenseur Davinson Sánchez, quant à lui, manquera entièrement le match de ce soir, suspendu après avoir reçu un carton jaune lors du match aller.
Osimhen est le meilleur buteur de Galatasaray cette saison avec 19 buts toutes compétitions confondues, dont sept en Ligue des Champions. Son influence dans le match aller était évidente, même sans marquer. Galatasaray avait assuré une victoire 1-0 à Rams Park, Mario Lemina reprenant de la tête après seulement sept minutes suite à une passe décisive d'Osimhen sur corner.
Osimhen a également trouvé le chemin des filets à la 61e minute, mais l'effort a été annulé par la VAR après que Baris Alper Yilmaz a été jugé en position de hors-jeu lors de l'action.
L'entraîneur Okan Buruk s'est exprimé ouvertement sur la pression que les règles relatives aux cartons jaunes exercent sur son effectif. Avant le match aller, Buruk a déclaré : "Sept de nos joueurs sont en sursis. La partie la plus difficile pour nous est que quatre de nos joueurs les plus fréquemment utilisés au même poste en défense, notre gardien de but et deux attaquants sont sur le point d'être suspendus. Tout en jouant ce match de la meilleure façon possible, nous ferons également de notre mieux pour éviter de recevoir des cartons inutilement."
Liverpool, menacé d'élimination, sera désespéré de renverser la situation devant son public. Arne Slot est "sûr à 100%" que son équipe "peut faire mieux" lors du match retour et s'attend à ce que les supporters d'Anfield reproduisent l'atmosphère hostile que les fans de Galatasaray avaient créée à Istanbul.
Dans cette mission se dessine un plan tactique secondaire : neutraliser Osimhen tout en cherchant potentiellement à provoquer l'avertissement qui l'écarterait d'un éventuel quart de finale.
Galatasaray l'a emporté dans 14 de ses 17 dernières confrontations aller-retour de l'UEFA après avoir gagné le match aller à domicile. Cependant, le club n'a remporté qu'un seul de ses 12 derniers déplacements en Angleterre.
Si Galatasaray se qualifie, la récompense serait un quart de finale contre le PSG : et la disponibilité d'Osimhen pour ce choc dépendra en grande partie de la façon dont il gère les 90 minutes de ce soir.
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