Les organisateurs du Championnat National de Football Scolaire 2026 ont signalé une forte augmentation des inscriptions alors que la compétition entre dans sa phase finale de planification. Le tournoi est officiellement soutenu par la Fédération Nigériane de Football et l'Association Nationale des Propriétaires d'Écoles Privées. Il est conçu pour créer une voie claire permettant aux étudiants d'intégrer les équipes nationales U-15 et U-17.
La compétition nationale doit commencer en mai dans les 36 États et le Territoire de la Capitale Fédérale. Les écoles s'affronteront d'abord au niveau de l'État avant que les équipes qualifiées ne passent aux éliminatoires régionales. Les vainqueurs des six zones géopolitiques se retrouveront finalement à Abuja pour la grande finale en juin 2026.
Ibrahim Bello, PDG de la Kickstart Sports Foundation, a décrit le tournoi comme un investissement vital à long terme pour le football nigérian. Il a déclaré que le projet se concentre sur un développement structuré plutôt que sur une simple découverte temporaire de talents. Selon Bello, les meilleurs éléments recevront une formation avancée de la part d'entraîneurs d'élite et bénéficieront d'une exposition directe auprès des recruteurs internationaux.
Une caractéristique clé de l'édition de cette année est l'accent mis strictement sur la crédibilité et l'élimination de la fraude sur l'âge. Les organisateurs mettront en œuvre une vérification biométrique intégrée au NIMC pour garantir que tous les participants sont de véritables athlètes scolarisés. Cette mesure vise à protéger l'intégrité du système de jeunesse et à offrir un terrain de jeu équitable pour les catégories garçons et filles.
Le championnat comprend également un volet éducatif important pour le personnel scolaire. Les professeurs d'éducation physique des institutions participantes auront la chance de suivre une formation professionnelle. Cette initiative leur permettra d'obtenir des licences d'entraîneur de football certifiées afin d'améliorer la qualité de l'enseignement sportif au sein des écoles.
Les entraîneurs des équipes nationales et les représentants de diverses académies internationales devraient être présents tout au long des étapes du tournoi. Cette collaboration avec la NFF garantit que les joueurs exceptionnels sont identifiés tôt pour les rangs de développement nationaux. Les organisateurs estiment que cette approche structurée comblera enfin le manque de talents dans le secteur du football de base au Nigeria.
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