La gardienne nigériane des moins de 17 ans, Onyinyechi Opara, a été nommée meilleure gardienne de la Coupe féminine U-17 de la WAFU-B 2026 après ses performances impressionnantes avec les Flamingos. La récompense individuelle lui a été remise après que le Nigeria a réalisé un parcours parfait jusqu’au titre en Côte d’Ivoire.
Opara a gardé sa cage inviolée lors de quatre des cinq matches qu’elle a disputés pendant la compétition. Ses performances ont aidé le Nigeria à maintenir un solide bilan défensif tout au long de sa campagne victorieuse.
La gardienne faisait partie d’une équipe des Flamingos qui a remporté ses cinq matches. Le Nigeria a terminé en tête du classement final avec 15 points, devant le Ghana avec 12 points et le Burkina Faso avec neuf points.
Les Flamingos ont terminé leur campagne par une victoire 4-0 contre le Togo en finale dimanche. La capitaine Harmony Chidi a inscrit deux buts sur penalty, tandis qu’Oluebube Umejiaku et Oluwakemi Adegbuyi ont également trouvé le chemin des filets.
Opara avait déjà montré son importance lors du match d’ouverture contre la République du Niger. Le Nigeria avait remporté cette rencontre 5-0, la gardienne aidant l’équipe à commencer sa défense du titre avec une cage inviolée.
La récompense de la gardienne était l’une des deux distinctions individuelles majeures remportées par le Nigeria lors du tournoi. Sa coéquipière Oluwakemi Adegbuyi a été nommée meilleure joueuse après avoir marqué quatre buts et délivré plusieurs passes décisives pendant la compétition.
Le Nigeria a également terminé le tournoi avec un bilan général impressionnant. Les Flamingos ont marqué 17 buts et n’en ont concédé que deux en cinq matches, terminant la compétition sans perdre le moindre point.
Le succès en WAFU-B apporte un nouvel élan aux Flamingos avant la Coupe du monde féminine U-17 de la FIFA au Maroc. Le Nigeria a été placé dans le groupe B aux côtés de la Corée du Nord, de la Pologne et de Porto Rico, avec son premier match contre la Pologne prévu le 17 octobre.
Le Gant d’or d’Opara ajoute une nouvelle distinction individuelle à la campagne régionale réussie du Nigeria. Ses quatre matches sans encaisser de but ont constitué une part essentielle du bilan défensif qui a permis aux Flamingos de remporter le titre de la WAFU-B.
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