L'entraîneur de Crystal Palace, Oliver Glasner, s'est exprimé sur la tension croissante entre lui et le milieu de terrain nigérian Christantus Uche. Le joueur des Super Eagles, âgé de 22 ans, a récemment exprimé sa frustration face à son rôle limité à Selhurst Park. Uche a suggéré dans une interview franche que sa relation avec l'entraîneur s'était effondrée. Il a spécifiquement laissé entendre qu'il sentait que le coach autrichien ne l'aimait plus et ne lui faisait plus confiance.
Glasner a profité d'une conférence de presse d'avant-match avant la demi-finale de l'UEFA Conference League pour clarifier la situation. Il a insisté sur le fait que la décision d'écarter Uche était purement tactique et non personnelle. L'entraîneur a révélé que le milieu de terrain n'était pas inscrit pour les phases à élimination directe de la compétition européenne. Ce choix a été fait en raison des limites strictes d'inscription de l'UEFA et de l'arrivée de nouvelles recrues.
Le patron des Eagles a expliqué que les incertitudes liées aux blessures l'ont forcé à prendre cette décision lors du mercato de janvier. Il s'attendait à ce que l'attaquant Eddie Nketiah revienne de blessure beaucoup plus tôt qu'il ne l'a fait. Par conséquent, Palace a privilégié d'autres options offensives comme Jørgen Strand Larsen et Brennan Johnson. Glasner a admis qu'il aurait peut-être gardé Uche dans l'effectif européen s'il avait su que Nketiah resterait indisponible.
Uche a connu une saison difficile à Londres après avoir rejoint le club en prêt en provenance de l'équipe espagnole de Getafe CF. Malgré 22 apparitions toutes compétitions confondues, il n'a pas réussi à obtenir une seule titularisation en Premier League. La plupart de ses sorties se sont limitées à des entrées en jeu tardives. Statistiquement, il n'a joué que 159 minutes en championnat cette saison. Ce manque d'implication signifie que la clause pour un transfert permanent ne sera probablement pas activée.
Des rapports indiquent que Crystal Palace aurait payé 20 millions d'euros pour conserver Uche de façon permanente s'il avait débuté 10 matchs de championnat. Comme cet objectif est désormais impossible à atteindre, il devrait retourner à Getafe cet été. Cependant, plusieurs autres clubs de Premier League comme Everton et Newcastle surveilleraient de près sa situation. Le géant italien AC Milan est également lié à un transfert potentiel pour le talentueux Nigérian.
Crystal Palace a récemment remporté une victoire 2-1 contre le Shakhtar Donetsk lors du match aller de sa demi-finale européenne. Alors que l'équipe rencontre du succès sur le terrain, la gestion de l'harmonie du groupe reste un défi pour Glasner. Il a souligné que le club continuait d'offrir son soutien à Uche, tout en notant que la communication devait fonctionner dans les deux sens. Le séjour du milieu de terrain dans le sud de Londres semble toucher à sa fin alors que la saison s'achève.
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