Manchester City a remporté la Carabao Cup pour la neuvième fois à Wembley, grâce à un doublé en seconde période du produit du centre de formation Nico O'Reilly, qui a permis aux Citizens de battre Arsenal 2-0 lors de la toute première finale de la League Cup opposant les deux premiers du classement de Premier League.
Kepa Arrizabalaga, préféré au gardien titulaire d'Arsenal David Raya, est directement responsable du premier but. Il a laissé le centre depuis l'aile droite de Rayan Cherki lui passer entre les mains, offrant à O'Reilly un but vide au second poteau à la 60e minute. Le joueur de 21 ans ne s'est pas arrêté là. Quatre minutes plus tard seulement, O'Reilly a effectué une course de 20 mètres depuis son camp et a repris le ballon de la tête en croisant pour inscrire le 2-0, un coup fatal qui a laissé Arsenal sous le choc.
O'Reilly est devenu le troisième plus jeune joueur à inscrire un doublé en finale de League Cup, derrière Wayne Rooney avec Manchester United contre Wigan en 2006 et Ronnie Whelan avec Liverpool contre Spurs en 1982. Il a remporté le titre de meilleur joueur du match le lendemain de son anniversaire, ayant fêté ses 21 ans le samedi.
Arsenal avait pourtant mieux débuté la rencontre. Le gardien de City James Trafford a réalisé un triple arrêt précoce, repoussant d'abord Kai Havertz avant de bloquer deux tentatives consécutives de Bukayo Saka pour maintenir le score à zéro. La première période est restée équilibrée, mais les Gunners sont devenus passifs après la pause et l'ont payé très cher. Riccardo Calafiori a frappé un poteau et le remplaçant Gabriel Jesus a touché la barre transversale alors qu'Arsenal cherchait à réagir, mais City n'a pas cédé.
Jeremy Doku a été tout aussi décisif pour City, remportant 12 duels, réussissant six dribbles et récupérant le ballon à sept reprises ; il est le premier joueur à afficher de tels chiffres dans une finale de FA Cup ou de League Cup depuis Eden Hazard lors de la finale de League Cup 2019. Cherki, arrivé de Lyon l'été dernier, a été directement impliqué dans les deux buts et continue de justifier sa réputation comme l'une des recrues les plus excitantes de City.
Cette victoire est le 19e titre majeur de Guardiola en tant qu'entraîneur de City, et il devient le premier entraîneur de l'histoire à remporter la Carabao Cup à cinq reprises. Pour Arsenal, cette défaite porte à six ans leur attente d'un trophée, leur dernier remontant à la FA Cup 2020. Les Gunners conservent neuf points d'avance en tête de Premier League, mais City possède un match en retard et recevra Arsenal à l'Etihad le 19 avril. Leur rêve de quadruplé est terminé ; la course au titre, en revanche, ne l'est pas.
ADD A COMMENT :