Rangers International a démontré sa résilience en arrachant un match nul spectaculaire de 2-2 contre Barau FC, grâce à un superbe but égalisateur inscrit dans les dernières minutes par son capitaine, Chidiebere Nwobodo, lors de leur rencontre de la huitième journée de la saison 2026/2027 du championnat nigérian de football de première division (NPFL) Euromatch au stade Sani Abacha, à Kano.
Les Flying Antelopes semblaient condamnés à la défaite après que deux penalties en seconde période eurent fait basculer la rencontre en faveur de Barau, mais la magnifique frappe de Nwobodo depuis l’extérieur de la surface de réparation a permis aux visiteurs de quitter Kano avec un point.
Le capitaine de Rangers a envoyé une frappe enroulée au fond des filets dans les derniers instants, réduisant au silence le public local, dont certains membres avaient déjà commencé à quitter le stade, et concluant une rencontre palpitante marquée par des occasions manquées, des arrêts remarquables des gardiens et des décisions arbitrales controversées.
Barau a commencé la rencontre de manière agressive, exploitant les espaces dans la défense de Rangers à la recherche d’une ouverture rapide. Atule a obtenu la première grande occasion dans les huit premières minutes, mais n’a pas réussi à battre le gardien Lucky Jimoh lors d’un face-à-face.
L’attaquant a continué à mettre les visiteurs en difficulté, en préparant une tentative pour un coéquipier que Jimoh a repoussée, avant de contraindre le gardien de Rangers à réaliser un autre arrêt impressionnant à bout portant. Il a ensuite gaspillé une nouvelle occasion après avoir récupéré un long ballon lors d’une contre-attaque.
Rangers a progressivement pris ses marques dans la rencontre, cherchant à imposer son jeu grâce à une possession maîtrisée et à des combinaisons collectives. Un coup franc d’Oputa a mis à l’épreuve le gardien de Barau, Chiom Chia, qui a détourné le ballon en corner, mais l’action qui a suivi n’a pas davantage abouti à un but.
Chinemerem Anthony a ensuite menacé le but adverse grâce à une percée dans la surface de réparation, mais n’a pas réussi à déclencher sa frappe avant que Chia ne récupère le ballon.
Les visiteurs ont finalement ouvert le score à l’issue d’une action offensive bien construite impliquant Chinemerem et Abolade Akorode. Le ballon est arrivé jusqu’à Okechukwu Ifeanyi, qui a conclu avec sang-froid pour donner l’avantage à Rangers.
Ifeanyi a failli doubler la mise après avoir reçu une longue passe de Chidozie Iwundu. Il a dribblé Nura Ibrahim et Orji Kalu avant d’être fauché par Bura dans la surface de réparation, mais l’arbitre a rejeté les réclamations de Rangers en faveur d’un penalty.
Barau a réagi en intensifiant sa pression offensive avant la pause. Sunday Anthony a obligé Jimoh à effectuer un bel arrêt sur une frappe enroulée à la 44e minute, tandis que le coup franc de Suur Kumaga, peu après, a été capté sans difficulté par le gardien de Rangers.
Jimoh a réalisé une autre intervention importante dans le temps additionnel, repoussant une tentative de Barau après que Stanley Oganbor eut dévié un corner vers le but, préservant ainsi l’avantage de Rangers à la mi-temps.
Les locaux sont revenus sur le terrain avec davantage d’urgence après la reprise, et Atule a mis Jimoh à l’épreuve depuis l’intérieur de la surface. Sugau Aliyu a ensuite adressé un centre dangereux devant le but, tandis qu’Ahmadu Liman a tiré à côté alors que Barau intensifiait sa quête de l’égalisation.
Rangers a également eu des occasions d’accroître son avance. Akorode a réussi à pénétrer dans la surface de réparation, mais Chia a réalisé un excellent arrêt, et les visiteurs n’ont pas su profiter du rebond.
La rencontre a basculé lorsque l’arbitre Bashiru a accordé un penalty à Barau à la suite d’un contact entre un attaquant local et Jimoh lors d’un face-à-face. Les joueurs de Rangers ont protesté contre la décision, mais Atule a transformé le penalty pour rétablir l’égalité.
Les visiteurs ont ensuite été davantage mécontents lorsque l’arbitre a accordé un deuxième penalty à Barau pour une main. Sugau Aliyu n’a pas tremblé à 11 mètres, donnant l’avantage 2-1 aux locaux et plaçant Rangers face à la perspective d’une défaite.
Rangers a poussé désespérément pour réagir, mais le remplaçant Igwe Pius a envoyé une puissante frappe lointaine au-dessus de la barre transversale.
Precious Agu a ensuite manqué une occasion importante d’égaliser après qu’un centre de Philip Clement eut été mal dégagé dans la surface de réparation, l’attaquant expédiant sa tentative bien au-dessus du but.
Cependant, les visiteurs ont refusé de baisser les bras. Alors que le match semblait leur échapper, Nwobodo s’est avancé pour produire l’action décisive, enroulant une frappe exquise depuis l’extérieur de la surface de réparation qui a terminé sa course au fond des filets pour porter le score à 2-2.
Cette frappe tardive a sauvé Rangers de la défaite et souligné son esprit combatif, tandis que Barau devait réfléchir à la manière dont une position pourtant confortable lui avait échappé dans les dernières minutes.
Pour Rangers, l’intervention de Nwobodo a fait la différence entre repartir de Kano les mains vides et obtenir un point précieux lors d’une rencontre âprement disputée de la huitième journée.
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