La Commission nationale des sports (NSC) a réaffirmé l'engagement d'Eric Chelle envers les Super Eagles, rejetant les informations faisant état d'un départ de l'entraîneur de la sélection nigériane vers l'Algérie ou d'autres équipes nationales africaines.
Le directeur général de la NSC, Bukola Olopade, a déclaré que Chelle restait concentré sur le projet à long terme du football nigérian et a insisté sur le fait que les spéculations concernant l'avenir de l'entraîneur franco-malien ne devaient pas être prises au sérieux.
Chelle a suscité l'intérêt de plusieurs fédérations de football après avoir conduit le Nigeria à la troisième place de la Coupe d'Afrique des Nations 2025. Son travail avec les Super Eagles, combiné à son passage réussi à la tête du Mali, a renforcé sa réputation à travers le continent.
L'Algérie figurait parmi les pays intéressés par la nomination de l'entraîneur de 48 ans après l'échec des Fennecs à se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Selon les informations, la Fédération algérienne de football aurait contacté les représentants de Chelle et envisagé de lui proposer un contrat lucratif, notamment en raison de son expérience précédente au MC Oran dans le championnat algérien.
Le Nigeria a toutefois rapidement agi pour sécuriser l'avenir de l'entraîneur à travers de nouvelles négociations impliquant la Fédération nigériane de football (NFF) et la Commission nationale des sports.
Selon les informations disponibles, Chelle a accepté un contrat amélioré qui le maintiendra à la tête des Super Eagles jusqu'en 2030. Son salaire mensuel aurait également doublé, passant de 50 000 à 100 000 dollars après des négociations fructueuses entre les deux parties.
Le nouvel accord élargit également les responsabilités de Chelle au-delà de l'équipe nationale senior. En plus de diriger les Super Eagles, il supervisera l'équipe olympique du Nigeria des moins de 23 ans, créant ainsi une meilleure passerelle pour permettre aux jeunes talents d'intégrer la sélection senior.
Le nouvel accord comprendrait également une amélioration des conditions de travail de son staff technique, une aide au logement, des mesures de sécurité renforcées, des primes liées aux performances ainsi que des dispositions destinées à limiter les interférences extérieures dans les décisions liées au football.
S'exprimant auprès de The PUNCH, Olopade s'est déclaré convaincu que toute la documentation serait bientôt finalisée et a insisté sur le fait que Chelle restait pleinement engagé envers l'équipe nationale.
« Avant que les contrats ne soient signés sur papier, vous devez avoir accompli un énorme travail afin de sécuriser tous les aspects », a déclaré Olopade.
Il a ajouté : « Il s'agit d'un contrat renouvelé, ce qui signifie qu'il existait déjà. Nous sommes parvenus à un accord et je suis certain que la Fédération nigériane de football finalisera la documentation dans les plus brefs délais. Eric est un gentleman, donc toutes les histoires concernant d'autres pays qui s'intéressent à lui ne tiennent pas la route. Je me suis entretenu avec lui et je sais qu'il n'est pas préoccupé par toutes ces rumeurs. »
Son avenir étant désormais en passe d'être réglé, Chelle va désormais se concentrer sur la campagne de qualification du Nigeria pour la Coupe d'Afrique des Nations 2027. Les Super Eagles ont été versés dans le groupe H aux côtés de Madagascar, de la Tanzanie et de la Guinée-Bissau, avec le début des qualifications prévu lors de la fenêtre internationale de la FIFA en septembre.
Le Nigeria visera une qualification pour le tournoi tout en poursuivant son développement sous la direction de Chelle à long terme, alors que les préparatifs pour les futures campagnes de qualification à la Coupe du Monde de la FIFA se poursuivent.
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