Les locaux ont commencé fort, exerçant une pression sur le Nigeria sur les deux flancs. La situation s’est compliquée lorsque Olaoluwa Aina a dû quitter le terrain sur blessure à la huitième minute, remplacé par Bright Osayi-Samuel.
Le désastre est survenu à la 25e minute lorsque le capitaine William Ekong a involontairement dévié le ballon dans son propre but, laissant le gardien Stanley Nwabali désorienté et offrant l’avantage à l’Afrique du Sud. Cependant, le Nigeria a réagi juste avant la mi-temps, le défenseur Calvin Bassey avançant et reprenant un centre de Fisayo Dele-Bashiru pour inscrire le but égalisateur de la tête.
La seconde mi-temps a offert peu d’occasions claires, bien que les remplaçants Tolu Arokodare et Dele-Bashiru aient été proches de décrocher la victoire. Avec ce résultat, le Nigeria atteint 11 points après huit matchs du Groupe C avant leur prochaine rencontre contre le Lesotho le 10 octobre, également à Bloemfontein.
En réaction à ce match nul, le président de la CNS, Shehu Dikko, a exhorté l’équipe à rester concentrée et a assuré que la Commission continuerait à soutenir les efforts de qualification du Nigeria. Il a également salué le président Bola Ahmed Tinubu pour son engagement envers le développement du sport, soulignant que sa vision constitue une source d’inspiration pour les athlètes nigérians.
Le directeur général Bukola Olopade a félicité les joueurs pour leur résilience, notant que décrocher un point à l’extérieur, en Afrique du Sud, n’était pas une tâche facile. Il a appelé les Nigérians à se rallier derrière l’équipe, soulignant qu’avec détermination et soutien adéquat, les Super Eagles peuvent finir les qualifications en force.
Le conseiller spécial principal du président pour le sport de base, Anthony Adebiyi, a ajouté que les Super Eagles ont encore une chance de se qualifier, exhortant les joueurs à rester concentrés et leur rappelant que des millions de Nigérians soutiennent leur rêve de Coupe du Monde.
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