Cette rivalité historique se poursuit ce samedi dans la ville marocaine de Fès, où le Nigeria et la Tunisie s’affrontent au Complexe Sportif de Fès, d’une capacité de 35 000 spectateurs, dans un match décisif en tête du classement.
Les deux équipes ont chacune remporté trois points lors de leurs matchs d’ouverture, annonçant des échanges intenses. Les entraîneurs Eric Chelle et Sami Trabelsi, tous deux anciens joueurs, pousseront leurs équipes à la victoire pour sécuriser une place précoce dans le tour des 16.
Le Nigeria et la Tunisie se sont rencontrés 21 fois en 64 ans, chaque équipe remportant six victoires, avec neuf matchs nuls. Trois de ces rencontres se sont décidées aux tirs au but : le Nigeria en a remporté deux, notamment lors des éliminatoires de la Coupe du Monde 1982 et d’un quart de finale mémorable de la CAN à Port-Saïd il y a 19 ans. La Tunisie a gagné une séance de tirs au but lors de la CAN 2004 qu’elle accueillait, pour se qualifier en finale contre le Maroc.
Cette rivalité a connu des incidents dramatiques, avec le Nigeria quittant le terrain lors d’un match de qualification à Tunis en décembre 1961 après un but controversé, et la Tunisie quittant le terrain en mars 1978 lors du match pour la médaille de bronze de la CAN à Kumasi. La Tunisie a également battu le Nigeria 1-0 au tour des 16 de la CAN 2021 au Cameroun, signant sa première victoire officielle sur les Super Eagles depuis 1985.
Trabelsi, membre de l’équipe tunisienne championne de la CAN 2004, dirige une équipe talentueuse comprenant Ferjani Sassi, Ali Maâloul, Hannibal Mejbri, Dylan Bronn, Ben Ali, Ali Ben Romdhane et Yan Valery. L’attaque nigériane est menée par Victor Osimhen, Ademola Lookman et Samuel Chukwueze, soutenus en défense par Calvin Bassey et Semi Ajayi.
Avec Osimhen en quête de son premier but du tournoi, le Nigeria cherchera à tirer parti de son record de 31 buts en 47 matchs. Le milieu de terrain Alexander Iwobi, qui pourrait atteindre sa 93ᵉ sélection, jouera un rôle clé, tandis que le capitaine Wilfred Ndidi sera chargé de contrer les attaques rapides de la Tunisie.
Faits saillants des confrontations directes :
25 nov. 1961 : Nigeria 2-1 Tunisie (Qualification CAN, Lagos)
10 déc. 1961 : Tunisie 2-2 Nigeria (Qualification CAN, Tunis ; Nigeria quitte le terrain)
16 mars 1978 : Tunisie 0-2 Nigeria (CAN, Kumasi ; Tunisie quitte le terrain à 1-1)
23 janv. 2022 : Tunisie 1-0 Nigeria (CAN, Garoua)
L’historique complet des confrontations de 1961 à 2022 reflète une rivalité extrêmement compétitive, marquée par des matchs mémorables et de fortes tensions.
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