Les Flying Eagles du Nigeria affronteront le Burkina Faso en finale du championnat WAFU B U-20, avec le défenseur Musa Wahab convaincu que l’équipe peut décrocher le titre régional. Cette rencontre décisive intervient après la victoire du Nigeria aux tirs au but contre la Côte d’Ivoire, pays hôte, lors d’une demi-finale spectaculaire.
Le Nigeria a été tenu en échec 2-2 à l’issue du temps réglementaire avant de remporter la séance de tirs au but 4-3. Ce résultat a assuré une place en finale et maintenu l’équipe d’Abdu Maikaba sur la voie de la défense du trophée remporté en 2024.
Wahab a déclaré que les joueurs étaient restés concentrés tout en travaillant à améliorer leur compréhension sur le terrain. Le défenseur central a également insisté sur l’importance de jouer comme une équipe unie en finale.
« Nous nous préparons et nous faisons de notre mieux pour jouer en équipe », a déclaré Wahab. « Nous sommes heureux et calmes. Nous n’espérons rien d’autre qu’une victoire. »
La finale offre au Nigeria l’occasion de répondre à sa seule défaite en phase de groupes. Le Burkina Faso avait battu les Flying Eagles 2-0 lors du dernier match du Nigeria dans le groupe B, faisant de la finale du championnat une occasion pour le Nigeria de prendre sa revanche.
Le Nigeria avait auparavant commencé sa campagne par une impressionnante victoire 4-2 contre le Ghana. Olayemi Ayinla, Lucky Oraro et Muiz Adeleke figuraient parmi les principaux contributeurs, alors que les champions en titre débutaient leur défense du titre de manière convaincante.
Les Flying Eagles se sont ensuite qualifiés pour la phase à élimination directe avant de venir à bout de la Côte d’Ivoire en demi-finale. Le Burkina Faso a atteint la finale après avoir battu la République du Niger, mettant en place une nouvelle confrontation avec le Nigeria après leur rencontre en phase de groupes.
Le tournoi revêt une importance supplémentaire puisqu’il sert de compétition qualificative pour la Coupe d’Afrique des Nations U-20 de la CAF 2027. Les deux finalistes doivent obtenir les places qualificatives de la zone WAFU B pour le tournoi continental, qui sera organisé par le Ghana.
Le Nigeria aborde la finale en tant que champion en titre. Il avait battu le Ghana 2-1 en finale du WAFU B U-20 2024 à Lomé, au Togo, après avoir également remporté l’édition précédente au Niger en 2022.
L’équipe de Maikaba devra maintenant livrer une meilleure performance contre le Burkina Faso après avoir perdu leur précédente confrontation. Wahab et ses coéquipiers veulent transformer ce revers en motivation alors qu’ils visent un nouveau titre régional et une campagne de qualification réussie pour la CAN U-20 2027.
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