Regragui a confirmé qu’il attendra le matin du match d’ouverture de la Coupe d’Afrique des Nations pour déterminer si Hakimi sera titularisé. Cette décision intervient alors que le défenseur du Paris Saint-Germain se remet d’une entorse sévère de la cheville subie lors d’un match de Ligue des Champions contre le Bayern Munich le 11 novembre. Hakimi n’a pas joué avec son club ni avec l’équipe nationale depuis cette blessure, qui l’avait fait quitter le terrain en larmes après un contact avec Luis Díaz. Malgré ce contretemps, le joueur de 27 ans suit un programme de rééducation intensif pour être prêt pour le premier match du Maroc au stade Prince Moulay Abdellah à Rabat.
Dans une interview accordée à ESPN samedi, Regragui s’est montré optimiste quant à la récupération de Hakimi, mais a souligné la nécessité de gérer le joueur avec précaution. « Avant demain, j’aurai une dernière bonne nuit de sommeil, puis : “Joue-t-il ou pas ? Le protégeons-nous pour les défis à venir dans la compétition ?” Voilà ce que je déciderai demain », a déclaré l’entraîneur. Il a salué le dévouement de Hakimi, notant les sacrifices et les efforts du défenseur au cours des quatre à cinq dernières semaines.
Hakimi, qui a été nommé Joueur Africain de l’Année par la CAF le 20 novembre, a exprimé des sentiments similaires à ceux de l’entraîneur, soulignant son engagement envers l’équipe, qu’il joue ou non. « Mon rôle de capitaine ne change pas beaucoup pour moi, que je joue ou non. J’essaie de fournir des efforts, de parler avec tous les joueurs, de les motiver et de donner l’exemple sur et en dehors du terrain », a-t-il déclaré.
L’équipe marocaine entre dans le tournoi avec de grandes ambitions, encouragée par l’avantage du terrain et sa progression jusqu’aux demi-finales de la Coupe du Monde 2022. L’équipe n’a pas remporté la CAN depuis son premier titre en 1976, mais ce groupe talentueux est considéré comme l’un des favoris pour l’édition 2025.
Hakimi reste concentré sur l’objectif collectif, affirmant : « J’ai suivi un excellent programme, et maintenant c’est l’entraîneur qui décidera. Je veux voir le Maroc gagner, que je joue ou non. » Son leadership devrait être une influence majeure pour l’équipe, notamment pour les jeunes joueurs du tournoi.
Le programme du Maroc à la CAN comprend le match d’ouverture contre les Comores dimanche, suivi d’une rencontre contre le Mali le jour de la Saint-Étienne, et enfin un dernier match de phase de groupes contre la Zambie le 29 décembre. S’ils se qualifient en tant que leaders de groupe, l’équipe restera à Rabat jusqu’à la finale, avec pour objectif de remporter le titre continental sur son sol.
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