Le Maroc s’est imposé comme une puissance du football africain au cours de la dernière décennie, affichant des performances constantes tant au niveau des clubs que des sélections nationales, tout en utilisant son influence politique et financière pour renforcer ses infrastructures footballistiques.
Malgré cette domination, les performances de l’équipe nationale lors de la CAN ont souvent été en deçà des attentes, le Maroc n’ayant pas toujours su confirmer son statut de favori dans les tournois.
Les Lions de l’Atlas espèrent enfin transformer leurs investissements dans les joueurs et les infrastructures en succès continental. De nombreux stades et centres d’entraînement modernisés, qui seront utilisés pour la Coupe du Monde 2030 co-organisée par le Maroc avec le Portugal et l’Espagne, ont déjà contribué à la préparation de l’équipe nationale. Cependant, le Sénégal reste un adversaire redoutable.
Les Lions de la Teranga n’ont perdu qu’une seule fois lors de leurs 34 dernières rencontres internationales et apportent une grande expérience à cette finale, notamment avec le talentueux attaquant Sadio Mané. Il s’agira de leur troisième finale en quatre éditions récentes du tournoi.
Le Maroc aborde la finale fort de ses succès récents, dont celui d’être le premier pays africain à atteindre les demi-finales de la Coupe du Monde au Qatar en 2022, et d’avoir établi un record de victoires consécutives à l’international, désormais porté à 19. Cependant, son historique en CAN reste plus modeste, avec un seul titre en 1976 et une deuxième place en 2004. L’équipe est apparue hésitante au début de cette édition, mais a trouvé son rythme grâce à des performances agressives contre le Cameroun et le Nigeria en demi-finale.
Le capitaine Achraf Hakimi a souligné l’importance historique de cette rencontre : « Nous avons encore une fois marqué l’histoire, cette équipe le mérite. Tous les Marocains le méritent. Nous sommes très heureux, mais nous n’avons pas encore terminé le travail. »
De son côté, le Sénégal comptera sur le calme et l’expérience de son effectif pour contrer l’avantage du terrain, le coach Pape Bouba Diop affirmant : « Nous voulions jouer cette finale, maintenant nous devons aller la gagner. » Le match au Stade Moulay Abdellah promet d’être palpitant, les deux nations se disputant la suprématie du football africain.
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