L'arrière droit du KRC Genk Zakaria El Ouahdi a officiellement remporté le prix du Soulier d'Ébène 2026, le reconnaissant comme le meilleur joueur d'origine africaine de la Pro League belge. L'international marocain a reçu le prestigieux trophée lors d'une cérémonie de gala tenue à Bruxelles lundi soir. Il succède à son ancien coéquipier, l'attaquant nigérian Tolu Arokodare, qui avait remporté le prix en 2025 avant de rejoindre Wolverhampton Wanderers.
Le défenseur de 23 ans a connu une campagne statistiquement dominante malgré deux mois d'absence dus à une blessure à l'épaule. El Ouahdi a enregistré un bilan impressionnant de 12 buts et cinq passes décisives en 41 apparitions toutes compétitions confondues pour Genk. Sa capacité à fournir un rendement offensif d'élite à partir d'un poste défensif a fait de lui le favori des votants. Il devient le troisième joueur marocain à remporter ce prix, rejoignant Mbark Boussoufa et Tarik Tissoudali.
Le milieu de terrain des Super Eagles Raphael Onyedika a terminé troisième du classement final. La star du Club Brugge a été un élément essentiel du parcours de son équipe jusqu'aux quarts de finale de l'UEFA Champions League. Alors qu'Onyedika dictait le jeu avec un taux de réussite de passes élevé et une moyenne de 1,64 tacle par match, son total de buts était inférieur à celui de ses concurrents. Il a inscrit un but en 29 matches de championnat, bien qu'il ait marqué un but clinique mémorable contre l'AS Monaco en Europe.
La deuxième place est revenue à Adem Zorgane de la Royale Union Saint-Gilloise, qui a également connu une année exceptionnelle dans l'élite belge. Parmi les autres nominés de la liste restreinte de cinq joueurs figuraient l'international canadien d'origine nigériane Promise David et Parfait Guiagon du Royal Charleroi. Promise David avait marqué 15 buts avant qu'une blessure à la hanche en février ne l'écarte des terrains pour le reste de la saison.
Le Nigeria conserve une riche histoire avec le Soulier d'Ébène, ayant produit six anciens vainqueurs. Daniel Amokachi reste le seul joueur à avoir remporté le prix deux fois, avec d'autres lauréats comme Victor Ikpeba et Paul Onuachu. Bien qu'Onyedika ait manqué le trophée, ses performances auraient suscité l'intérêt de clubs de la Premier League anglaise et de la Bundesliga allemande. Il devrait être une figure clé pour le Nigeria lors de la prochaine fenêtre internationale.
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