Neuples fois championnes d’Afrique, les Nigérianes considèrent ce dernier match du groupe B, prévu dimanche, comme une occasion stratégique d’affiner leurs tactiques et de conserver leur dynamique. Bien que ce duel ne change pas grand-chose au classement, il constitue une répétition générale avant les phases à élimination directe.
Lors de la précédente édition du tournoi, également organisée au Maroc, les deux adversaires potentiels des Super Falcons avaient causé leur élimination. Le Maroc les avait battues en demi-finale aux tirs au but (1-1 après prolongation), et la Zambie les avait dominées 1-0 dans le match pour la troisième place.
L'entraîneur principal, Justine Madugu, qui faisait déjà partie du staff technique lors de cette édition, a déclaré :
« Nous abordons chaque match avec sérieux. Notre stratégie repose sur ce qui nous donne le plus de chances de gagner. Nous respectons toutes les équipes, mais nous n’en craignons aucune. »
L’Algérie, qui a débuté la compétition par une victoire 1-0 contre le Botswana et a ensuite fait match nul avec la Tunisie, compte quatre points — deux de moins que le Nigeria, leader du groupe. Elle peut encore se qualifier et potentiellement affronter l’une des meilleures équipes du groupe C (Afrique du Sud, Mali, Tanzanie ou Ghana).
La rencontre de dimanche au stade Larbi Zaouli de Casablanca ravive également le souvenir des deux matchs amicaux disputés entre les deux sélections l’an dernier au Nigeria. Les Super Falcons avaient remporté ces deux matchs (2-0 et 3-1), avec des buts mémorables de Rasheedat Ajibade à longue distance et un doublé de Folashade Ijamilusi à Lagos.
Cependant, le Nigeria devra se passer de sa meneuse de jeu Deborah Abiodun, suspendue après deux cartons jaunes lors des deux premières rencontres. Pour la remplacer, les options incluent Esther Okoronkwo, auteure de deux passes décisives et élue joueuse du match, ou encore Jennifer Echegini, basée en France, connue pour sa sérénité au milieu de terrain.
Le sélectionneur Madugu pourrait également ajuster sa formation, en plaçant Toni Payne en meneuse de jeu, Ajibade sur l’aile, et en intégrant Francesca Ordega et Rinsola Babajide dans le secteur offensif.
Une victoire contre l’Algérie renforcerait non seulement la domination nigériane face aux équipes nord-africaines, mais permettrait aussi aux Super Falcons de conserver leur invincibilité en 2025 et d’aborder les quarts avec confiance et détermination.
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