La rencontre s’est déroulée au NRG Stadium de Houston, Texas, où le match a débuté sur un rythme intense avec une ouverture du score américaine dès la 4e minute. Sebastian Berhalter a délivré un coup franc précis trouvé par Chris Richards, dont la tête puissante a heurté la barre transversale avant de rentrer dans le but. Après une courte interruption, l’arbitre a validé le but, donnant ainsi l’avantage précoce aux Américains.
Le Mexique a réagi avec détermination et a égalisé à la 27e minute grâce au vétéran Raúl Jiménez, qui a converti une occasion de près. En hommage à son ancien coéquipier aux Wolverhampton Wanderers, le regretté Diogo Jota, Jiménez a exhibé un maillot à son nom. Après le match, il a souligné l’importance de cette victoire, la qualifiant de « très importante » à moins d’un an de la Coupe du Monde.
Malgré leur domination en première mi-temps, les Mexicains ont manqué plusieurs occasions nettes. Roberto Alvarado et la jeune sensation Gilberto Mora ont tous deux forcé le gardien américain Matt Freese à plusieurs arrêts, notamment sur une frappe lointaine de Mora. De leur côté, les États-Unis ont tenté quelques échanges rapides entre Malik Tillman et Berhalter, mais la défense mexicaine a tenu bon.
Les Américains ont failli égaliser à la fin de la première période lorsque la tête d’Alex Freeman a heurté le visage du gardien mexicain Luis Malagón, mais Diego Luna a manqué le ballon sur le rebond en tirant au-dessus de la barre.
En seconde période, le Mexique a maintenu la pression et a finalement pris l’avantage. Edson Álvarez a repris de la tête un centre pour marquer le but de la victoire. Après une vérification vidéo pour hors-jeu, le but a été validé, déclenchant une célébration joyeuse parmi les joueurs et supporters mexicains.
Álvarez a décrit ce moment émotionnel, expliquant comment la décision initiale du VAR l’avait un peu découragé avant d’être renversée. « Nous avons passé 35 jours en stage pour ce moment », a-t-il déclaré. « Il y a encore des choses à améliorer, mais nous rentrons chez nous heureux. »
Dans les dernières minutes, Patrick Agyemang a eu une occasion en or pour égaliser pour les États-Unis, mais sa tentative est passée juste à côté, permettant au Mexique de conserver son avance jusqu’au coup de sifflet final.
Avec cette victoire, le Mexique conserve la Gold Cup et ajoute un dixième titre à son palmarès prestigieux. L’équipe avait aussi remporté trois fois l’ancienne compétition, le Championnat des Nations de la CONCACAF. Ce succès lance idéalement la préparation du Mexique pour la Coupe du Monde de l’été prochain.
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