Le sélectionneur argentin Lionel Scaloni a confirmé que Lionel Messi ferait partie du onze de départ pour le match amical de mardi contre la Zambie à La Bombonera. Messi devrait effectuer sa première titularisation de la fenêtre internationale de mars après avoir été utilisé comme remplaçant à la mi-temps lors de la victoire 2-1 de l’Argentine contre la Mauritanie le 27 mars.
Scaloni utilise les matchs amicaux contre la Mauritanie et la Zambie pour évaluer les joueurs et finaliser l’effectif de 26 joueurs pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026. « Nous devons commencer à écarter des options en fonction des performances. Il n’y a pas d’autre choix », a-t-il expliqué, soulignant l’importance d’évaluer la contribution de chaque joueur.
La victoire étroite de l’Argentine contre la Mauritanie, moins bien classée, a mis en évidence des points à améliorer selon Scaloni. « Le match de l’autre soir aurait pu servir d’alerte. Nous réfléchirons à ce qui est le mieux pour l’équipe et prendrons les décisions en conséquence », a-t-il déclaré, précisant que les performances dans ces amicaux influenceront le choix final de l’équipe.
Bien que Messi n’ait pas encore confirmé sa participation à la Coupe du Monde, Scaloni a exprimé l’espoir que la superstar rejoigne l’équipe et profite de ce qui pourrait être son dernier tournoi. « L’important, c’est qu’il prenne du plaisir. Pas seulement les Argentins, mais les fans du monde entier veulent le voir jouer et s’entraîner », a ajouté Scaloni.
En perspective, l’Argentine, triple championne du monde en 1978, 1986 et 2022, débutera sa campagne du Groupe J contre l’Algérie le 16 juin à Kansas City. Elle enchaînera ensuite avec des matchs contre l’Autriche le 22 juin et la Jordanie le 27 juin.
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