La « GOAT India Tour » de trois jours a commencé samedi à Kolkata de manière chaotique, avec des supporters frustrés lançant des bouteilles, déchirant des sièges et envahissant le terrain après ne pas avoir pu voir la superstar argentine. La visite, initialement prévue pour 45 minutes, n’a duré que 20 minutes, suscitant l’indignation parmi les spectateurs qui avaient attendu des heures et payé des billets allant d’environ 3 500 roupies (38,65 $) à 130 $.
De nombreux participants ont signalé qu’ils avaient eu peu ou pas de visibilité sur Messi, que ce soit en personne ou sur les écrans géants du stade, ce qui a provoqué le soulèvement. Satadru Dutta, l’organisateur principal de l’événement, a été arrêté, selon Rajeev Kumar, directeur général de la police du Bengale occidental. Les autorités ont confirmé que des mesures étaient prises pour assurer la responsabilité et un remboursement des billets a été promis par écrit par l’organisateur.
La cheffe du gouvernement du Bengale occidental, Mamata Banerjee, a présenté ses excuses à Messi et aux fans, exprimant sa stupéfaction face à la mauvaise gestion au Salt Lake Stadium. Elle a annoncé la création d’un comité chargé d’enquêter sur l’incident, de déterminer les responsabilités et de recommander des mesures pour éviter que cela ne se reproduise.
Messi, accompagné de ses coéquipiers de longue date Luis Suárez et Rodrigo De Paul, doit poursuivre sa tournée de Kolkata à Hyderabad, puis Mumbai, pour se terminer à New Delhi lundi. Lors de la journée d’ouverture, il a également dévoilé à distance une statue de 21 mètres (70 pieds) de lui-même à Kolkata.
Le football en Inde a connu plusieurs défis ces dernières années. La Super League indienne (ISL), le championnat professionnel le plus important du pays, a eu des difficultés en raison de conflits entre la fédération de football et ses partenaires commerciaux. L’instabilité financière a conduit des clubs comme Bengaluru FC à suspendre le paiement des salaires des joueurs et du personnel, mettant en évidence les difficultés auxquelles est confronté le football indien.
Malgré les turbulences en Inde, Messi et l’équipe d’Argentine défendront leur titre de la Coupe du monde FIFA lors du tournoi 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique l’été prochain.
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