Le capitaine argentin continue d’afficher une forme impressionnante à l’approche de la prochaine Coupe du monde en Amérique du Nord, portant son total à 11 buts en 12 matchs de MLS cette saison. Ce succès permet également à l’Inter Miami de grimper à la deuxième place de la Conférence Est avec 25 points.
Messi a ouvert le score à la 24e minute en réagissant le plus vite sur un ballon mal dégagé, donnant l’avantage à Miami. Cincinnati a toutefois répondu avant la pause grâce à un penalty de Kevin Denkey pour revenir à 1-1.
Les locaux ont pris l’avantage au début de la seconde période par Pavel Bucha (2-1), mais Messi a rapidement remis les siens à hauteur à la 55e minute d’une frappe du pied gauche, à la conclusion d’une action collective impliquant Rodrigo De Paul.
Cincinnati a repris l’avantage par Evander, auteur d’une puissante frappe de loin à la 64e minute, poursuivant sa belle série offensive. Mais Miami a refusé de céder dans une rencontre totalement débridée.
Messi s’est ensuite mué en passeur, offrant un ballon décisif au jeune Argentin Mateo Silvetti à la 79e minute pour redonner l’avantage à Miami, avant qu’une nouvelle offensive ne porte le score à 4-3.
En fin de match, Messi a encore été décisif, provoquant le cinquième but à la 89e minute : sa frappe a heurté le poteau avant d’être déviée dans ses propres filets par le gardien Roman Celentano.
L’entraîneur de l’Inter Miami a salué la performance de son équipe, mettant en avant sa résilience dans un environnement difficile à l’extérieur et estimant que ce type de match contribue à élever le niveau de la MLS.
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