L'exceptionnelle carrière d'entraîneur de Manuel Pellegrini mérite davantage de reconnaissance avant ses retrouvailles avec Dortmund

Posted : 03 November 2026

L'entraîneur du Real Betis, Manuel Pellegrini, s'est forgé une réputation impressionnante grâce à plusieurs décennies de succès dans le football européen. Toutefois, son incapacité à remporter la Ligue des champions continue de susciter des interrogations sur sa place parmi les plus grands entraîneurs de l'histoire du football.

Âgé de 73 ans, le technicien chilien retrouve le Borussia Dortmund mercredi avec un Betis qui réalise une excellente campagne européenne. Son équipe a remporté ses trois premiers matches de la phase de ligue de la Ligue des champions, se positionnant ainsi parmi les premiers prétendants à une qualification pour les phases à élimination directe.

Cependant, ce déplacement en Allemagne ravive également de douloureux souvenirs pour Pellegrini. En 2013, son équipe de Malaga avait subi l'une des défaites les plus cruelles de sa carrière d'entraîneur face à Dortmund. Alors que la confrontation approchait de son terme, Malaga avait encaissé deux buts dans le temps additionnel et s'était incliné 3-2, manquant ainsi une qualification pour les demi-finales.

Cette défaite avait été particulièrement difficile à accepter pour Pellegrini, qui avait effectué le déplacement en Allemagne après avoir assisté aux funérailles de son père au Chili. Après la rencontre, il avait également remis en question les décisions arbitrales, estimant que le but décisif de Felipe Santana aurait dû être annulé pour une position de hors-jeu.

Durant l'été suivant, Pellegrini avait rejoint Manchester City, où il avait remporté le titre de Premier League ainsi que deux Coupes de la Ligue au cours de ses trois saisons à la tête du club. Malgré ces succès, il n'avait pas réussi à offrir le trophée de la Ligue des champions aux Citizens avant son départ en 2016.

Depuis sa nomination à la tête du Real Betis en 2020, Pellegrini a connu l'une des périodes les plus stables de sa carrière d'entraîneur. Il a conduit le club andalou à son premier sacre en Coupe du Roi depuis 17 ans en 2022 et l'a aidé à retrouver la Ligue des champions après une absence de 20 ans.

Son attachement au football offensif a également fait du Betis une équipe particulièrement agréable à regarder, avec des joueurs créatifs comme Isco et Ez Abde qui occupent des rôles importants dans son système de jeu. Le club s'est qualifié pour une compétition européenne lors de six saisons consécutives et a atteint la première finale européenne de son histoire en 2025, avant de s'incliner face à Chelsea en Ligue Conférence.

Les réalisations de Pellegrini dépassent largement le cadre de son poste actuel. Il a transformé Villarreal en un prétendant sérieux sur la scène européenne, conduisant le club jusqu'aux demi-finales de la Ligue des champions en 2006. Deux ans plus tard, il l'a également mené à la deuxième place de la Liga, devant le FC Barcelone et l'Atlético de Madrid.

Ces performances lui ont permis de décrocher le poste d'entraîneur du Real Madrid en 2009. Bien qu'il ait récolté 96 points en championnat, établissant alors un record pour le club, il a été limogé après une seule saison, Florentino Pérez ayant choisi José Mourinho pour tenter de décrocher la très attendue dixième couronne européenne du club.

Ses accomplissements lui ont valu l'admiration de plusieurs entraîneurs, notamment Davide Ancelotti, entraîneur de Lille, qui estime que le technicien chilien mérite davantage de reconnaissance pour sa contribution au football.

Pellegrini a toutefois toujours défendu l'idée que les trophées ne devraient pas constituer l'unique critère pour évaluer la réussite d'un entraîneur. Selon lui, sa responsabilité consiste avant tout à faire progresser les équipes qu'il dirige tout en restant fidèle à sa philosophie de jeu.

Les supporters de Villarreal, Malaga et du Real Betis ont vécu certaines des périodes les plus mémorables de l'histoire de leurs clubs sous sa direction. Ces réalisations constituent un argument solide en faveur de son héritage dans le football, malgré l'absence d'un titre de vainqueur de la Ligue des champions à son palmarès.

L'exceptionnelle carrière d'entraîneur de Manuel Pellegrini mérite davantage de reconnaissance avant ses retrouvailles avec Dortmund

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