Le favori local Luciano Darderi a livré une performance courageuse pour s’imposer face au jeune Espagnol Rafael Jodar 7-6(5), 5-7, 6-0 lors d’un quart de finale marathon à l’Open d’Italie, une rencontre qui a duré plus de trois heures et s’est achevée au petit matin jeudi.
Porté par sa victoire impressionnante contre le deuxième tête de série Alexander Zverev au tour précédent, Darderi a abordé ce choc nocturne sur le Campo Centrale avec une grande dynamique, devant un public resté nombreux malgré les interruptions liées à la pluie qui ont repoussé le programme très tard dans la nuit.
Le match a été brièvement interrompu dans le premier set en raison de fumées provoquées par des feux d’artifice tirés depuis le Stadio Olimpico voisin, où se disputait la finale de la Coppa Italia entre l’Inter Milan et la Lazio. La fumée a atteint le Foro Italico, réduisant la visibilité et perturbant les systèmes de juge de ligne électroniques.
Une fois le jeu repris, Darderi a renversé une situation compliquée en remontant de 2-5 dans le tie-break pour s’adjuger un premier set très disputé devant son public. Jodar a toutefois réagi dans la deuxième manche, revenant fort après un début difficile, sauvant même des balles de match avant de breaker tardivement pour égaliser.
L’intensité physique et mentale de la rencontre a fini par peser dans le troisième set, où le joueur espagnol de 19 ans a baissé de régime, tandis que Darderi a élevé son niveau pour conclure avec autorité en réalisant deux breaks décisifs.
Après la rencontre, Darderi a déclaré qu’il s’agissait de la plus grande victoire de sa carrière, soulignant l’ambiance exceptionnelle à Rome et la difficulté de jouer un match aussi tardif et exigeant. Il a également salué son esprit combatif qui lui a permis de survivre à ce long duel.
Darderi affrontera désormais le Norvégien Casper Ruud en demi-finales, après la victoire de ce dernier face au Russe Karen Khachanov en trois sets plus tôt dans la journée.
Le match de Ruud a également été marqué par une longue interruption due à la pluie, mais le Norvégien a su reprendre le contrôle dans la dernière manche pour atteindre le dernier carré à Rome pour la première fois depuis 2023.
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