Lewis Koumas a donné à Liverpool une nouvelle raison de célébrer après avoir livré une performance mémorable lors de sa victoire 6-3 contre le LASK en Ligue des champions, en Autriche. L’international gallois de 21 ans a marqué un but et délivré une passe décisive, devenant ainsi le plus jeune joueur de Liverpool à réaliser ces deux performances au cours d’un match de Ligue des champions.
Koumas a battu le précédent record détenu par la légende du club Steven Gerrard, qui avait réalisé le même exploit en 2001. L’attaquant a d’abord vu deux de ses buts refusés pour hors-jeu avant de finalement trouver le chemin des filets lors de sa troisième tentative, concluant une prestation impressionnante à la Raiffeisen Arena.
Cette percée intervient après une semaine importante pour le jeune attaquant. Koumas a effectué sa première titularisation en Premier League contre Manchester City trois jours plus tôt, profitant des blessures de plusieurs attaquants importants de Liverpool : Alexander Isak, Cody Gakpo et Hugo Ekitike.
Le jeune joueur était particulièrement déçu après avoir manqué une occasion de marquer lors du match nul sans but contre Manchester City. Il a reconnu que cette occasion manquée l’avait empêché de dormir cette nuit-là, mais sa performance contre le LASK lui a permis de réagir immédiatement.
Koumas a rejoint l’académie de Liverpool à l’âge de 11 ans et a fait ses débuts en équipe première sous la direction de l’ancien entraîneur Jürgen Klopp à 18 ans. Il a acquis une expérience précieuse grâce à des prêts à Stoke City, Birmingham City et Hull City, contribuant à la promotion de Hull la saison dernière.
Malgré ces départs temporaires, l’entraîneur de Liverpool, Andoni Iraola, a décidé pendant la préparation de la saison que Koumas ferait partie de ses plans pour l’équipe première. Depuis, l’attaquant a fait ses débuts en Premier League, disputé la Ligue des champions et impressionné lors de sa première titularisation de la saison contre Tottenham Hotspur en Coupe de la Ligue anglaise, la Carabao Cup.
Iraola avait auparavant salué le style de jeu énergique de Koumas, qu’il avait décrit comme contagieux. Ses performances ont également démontré que l’académie du club continue d’offrir une voie d’accès au football professionnel en équipe première.
Koumas a célébré son premier but de la saison contre le LASK en saluant les supporters de Liverpool qui avaient fait le déplacement. Il a décrit ce moment comme la meilleure sensation de sa carrière et exprimé sa gratitude pour l’occasion qui lui a été donnée de représenter l’équipe première.
L’attaquant reste conscient que ses possibilités actuelles pourraient changer lorsque les joueurs offensifs blessés de Liverpool feront leur retour. Il insiste toutefois sur la nécessité de continuer à travailler dur et de saisir chaque occasion qui se présente à lui.
Le personnel de l’académie de Liverpool a également souligné l’importance des progrès de Koumas. Le responsable de l’académie, Rob Page, a cité l’émergence de jeunes joueurs tels que Rio Ngumoha et Trey Nyoni comme preuve que les espoirs talentueux peuvent obtenir des opportunités sous la direction d’Iraola.
Page a également salué les liens entre l’équipe première et l’académie, soulignant que la philosophie de jeu de l’entraîneur convient à plusieurs jeunes joueurs. L’équipe des moins de 19 ans de Liverpool a confirmé ces progrès en battant l’équipe de jeunes du LASK 4-2 en UEFA Youth League, avec un triplé de Will Wright.
Koumas pourrait être de nouveau titularisé lorsque Liverpool se déplacera à Brentford samedi. Iraola n’avait pas encore confirmé si Isak ou Gakpo seraient disponibles, laissant l’attaquant gallois en lice pour continuer à mener l’attaque.
Sa dernière performance a renforcé sa position dans l’effectif et offert aux supporters de Liverpool une histoire encourageante malgré les inquiétudes liées aux blessures. Koumas doit désormais relever le défi de maintenir son niveau et de transformer cette occasion prometteuse en une carrière durable en équipe première.
ADD A COMMENT :