Le champion en titre, le Bendel Insurance FC, a dû puiser dans ses réserves pour assurer sa place en demi-finales de l'Edo State FA Cup 2026, en s'imposant face à une équipe déterminée de la Delight Football Academy sur le score de 2-1 lors d'un quart de finale très disputé au stade Samuel Ogbemudia, à Benin City.
Bien qu'ils soient entrés dans la compétition après avoir été exemptés du premier tour, les "Benin Arsenals" ont rapidement trouvé leur rythme, affirmant une domination précoce dans la possession et l'intention offensive.
Leur excellent début de match a porté ses fruits à la 11e minute lorsque Kayode Oke a sereinement conclu un mouvement bien construit pour donner un avantage précoce aux tenants du titre.
Delight FA, cependant, a refusé de se laisser intimider par ses adversaires plus illustres. Faisant preuve d'une organisation louable et d'une bravoure offensive, ils sont progressivement entrés dans le match et ont trouvé leur récompense à la 32e minute. Chuka Nwaigwe a profité d'une erreur défensive pour rétablir l'égalité, insufflant une vague de confiance à l'outsider à l'approche des phases finales.
La seconde mi-temps a vu Bendel Insurance monter en intensité, contrôlant les échanges au milieu de terrain et cherchant des ouvertures, tandis que Delight FA restait compact et dangereux en contre-attaque.
Alors que le match se dirigeait vers une fin tendue, ce sont le leadership et la qualité qui ont finalement fait la différence.
Le capitaine Efe Enabulele s'est illustré à la 77e minute avec un moment de brio, enroulant un superbe coup franc d'environ 20 mètres hors de portée du gardien de but pour donner l'avantage décisif à son équipe.
Ce but a non seulement scellé l'issue de la rencontre, mais a également souligné le pedigree des champions dans les moments cruciaux.
Delight FA a poussé vers l'avant à la recherche d'une égalisation tardive, mais la défense de Bendel Insurance a tenu bon pour assurer la victoire et maintenir l'élan de la défense de son titre.
Grâce à ce résultat, le Bendel Insurance FC se qualifie pour les demi-finales où il affrontera le St. Andrews FC dans ce qui promet d'être une autre rencontre intrigante.
Ayant fait preuve à la fois de résilience et d'expérience, les champions en titre seront confiants, mais leur performance contre Delight FA sert également de rappel : le chemin pour conserver le trophée exigera de la constance et du sang-froid sous pression.
Cette courte victoire permet aux Benin Arsenals de rester en lice pour défendre leur couronne après un après-midi éprouvant au stade Samuel Ogbemudia. Tandis que Delight FA quitte la compétition la tête haute, Bendel Insurance se concentre désormais sur le prochain choc des demi-finales. Les tenants du titre doivent maintenir ce réalisme s'ils veulent franchir avec succès les derniers obstacles de l'Edo FA Cup.
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