Les Olympic Eagles du Nigeria seront confrontés à un test crucial pour évaluer leur préparation à la campagne de qualification pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028 lorsqu'ils affronteront la RD Congo vendredi, lors du match aller du deuxième tour à Lubumbashi.
L'entraîneur principal Bright Ozebagbe a exprimé sa confiance en ses joueurs, insistant sur le fait que la réaction de son équipe sur le terrain sera plus importante que les pronostics d'avant-match, alors qu'elle cherche à obtenir un résultat positif à l'extérieur.
S'exprimant lors de la conférence de presse d'avant-match à Lubumbashi, l'entraîneur d'Ikorodu City FC a affirmé que les résultats dans le football se décident sur les performances durant 90 minutes plutôt que sur l'avantage de jouer à domicile ou à l'extérieur.
Ozebagbe a souligné que le Nigeria devait faire preuve de régularité sur les deux manches, ajoutant que la performance globale des deux équipes déterminerait celle qui accéderait au prochain tour des qualifications.
Interrogé sur sa connaissance de l'équipe U-23 de la RD Congo, le sélectionneur nigérian a expliqué que sa priorité avait été de préparer ses joueurs au défi plutôt que de laisser l'adversaire les distraire.
Ses propos soulignent la détermination du Nigeria à aborder cette rencontre avec confiance, discipline et une orientation tactique claire.
Cependant, la RD Congo est tout aussi déterminée à tirer profit de l'avantage du terrain.
L'entraîneur principal Guy Bukasa a déclaré qu'il ambitionnait de décrocher une victoire convaincante lors du match aller afin de placer son équipe dans une position favorable avant le match retour au Nigeria.
Bukasa tire sa confiance de la résilience de son équipe lors du précédent tour des qualifications, au cours duquel elle a réussi à se remettre d'une défaite 0-1 à l'extérieur contre la Mauritanie pour remporter le match retour 2-0 et accéder à cette étape.
Le technicien congolais a reconnu la qualité du Nigeria, mais estime que ses joueurs peuvent exploiter le soutien du public et leur familiarité avec leur environnement pour prendre l'avantage.
Alors que les deux entraîneurs visent la qualification, la rencontre de vendredi promet une confrontation disputée entre la confiance du Nigeria et la détermination de la RD Congo à prendre rapidement l'avantage.
Le match aller aura lieu vendredi 13 novembre au stade TP Mazembe de Lubumbashi, tandis que le Nigeria accueillera le match retour au stade Remo Stars à Ikenne.
Pour les Olympic Eagles, éviter la défaite à Lubumbashi constituerait une base précieuse avant le match retour décisif à domicile.
23 JOUEURS POUR LES GRANDS DUELS CONTRE LA RD CONGO
Gardiens de but :
Samuel James (SJK FC, Finlande) ; Clinton Andy (Rivers United) ; Michael Atata (Ikorodu City).
Défenseurs :
Christian Akpan (Genk FC, Belgique) ; Victory Akpe (FC Bâle, Suisse) ; Vince Osuji (Tromsø IL FC, Norvège) ; Emmanuel Godwin (Pardubice FC, Tchéquie) ; Odinaka Alfred (Nasarawa United) ; Emmanuel Ochobi (Rivers United) ; Aliu Sugau (Barau FC).
Milieux de terrain :
John Otomewo (Reims FC, France) ; Daniel Daga (Molde FC, Norvège) ; Wilfred George (Kristiansund FC, Norvège) ; Chibuzor Nwoko (Fulham FC, Angleterre) ; Aderemi Adeoye (Ikorodu City) ; Sadiq Saleh (FC Metta, Lettonie) ; Victor Samuel (Pardubice FC, Tchéquie).
Attaquants :
Peter Edokpolor (SL Benfica, Portugal) ; Sulaiman Sani (Al-Qadsiah FC, Arabie saoudite) ; Umar Abubakar (FC Famalicão, Portugal) ; Zadok Yohanna (Brighton FC, Angleterre) ; Abdullahi Umar (Hradec Králové, Tchéquie) ; Abdulmuiz Adeleke (Sporting Supreme).
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