Le tenant du titre, Kwara United, a produit un retour plein d'entrain pour battre Sporting Supreme U-19 4-2 aux tirs au but après un match nul palpitant 2-2 dans le temps réglementaire, assurant ainsi son passage en seizièmes de finale de la Coupe de la Fédération du Président.
La rencontre des trente-deuxièmes de finale, disputée au stade de l'université Prince Abubakar Audu à Anyigba, dans l'État de Kogi, a vu la jeune équipe d'Abuja surprendre la formation de la Nigeria Premier Football League par une prestation énergique en première mi-temps.
Sporting Supreme a montré plus d'insistance dès le coup de sifflet initial et a été récompensé par deux buts en première mi-temps aux 24e et 37e minutes. Kwara United avait pourtant cru prendre l'avantage plus tôt par Salisu Mustapha, mais la tentative a été refusée pour un hors-jeu.
Mené de deux buts à la pause, l'entraîneur de Kwara United, Ashifat Suleiman, a réagi par des changements tactiques qui han transformé le match. L'introduction de Junior Aimufua et de Philip Ozor a injecté une nouvelle énergie dans l'attaque des Harmony Boys.
Aimufua a réduit l'écart cinq minutes après la reprise avant qu'Ozor ne complète le retour à la 62e minute pour égaliser à 2-2.
Kwara United a poussé pour arracher la victoire dans les derniers instants, Babatunde Bright et Shola Abdulraheem étant tous deux passés tout près, mais le gardien de Sporting Supreme a réalisé des arrêts impressionnants pour forcer la décision aux tirs au but.
Lors de la séance de tirs au but, le champion en titre a fait preuve de sang-froid et d'expérience, réussissant ses quatre tentatives, tandis que Sporting Supreme échouait à deux reprises, permettant à Kwara United de sceller une victoire 4-2 aux tirs au but.
S'exprimant après le match, l'entraîneur Suleiman a félicité ses joueurs pour leur détermination et leur résilience, qualifiant ce retour de reflet de la mentalité attendue d'un champion en titre. Il a également salué l'esprit de combat de la jeune équipe de Sporting Supreme.
Kwara United va maintenant se concentrer sur son dernier match de la saison en NPFL à l'extérieur contre Bayelsa United dimanche, tout en attendant le tirage au sort des seizièmes de finale de la Coupe de la Fédération.
Cette performance résiliente permet aux Harmony Boys de rester en course pour défendre leur titre prestigieux sur la scène nationale. En surmontant un test sévère face à une équipe de jeunes déterminée, l'effectif a démontré la force mentale requise pour le football de tournoi. Kwara United aborde désormais avec un élan renouvelé à la fois la finale de son championnat national et les prochains tours à élimination directe.
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