La République d’Irlande a remporté sa première victoire de la campagne en Ligue des Nations de l’UEFA en s’imposant 3-0 face à Israël dimanche à Debrecen, en Hongrie, dans un contexte marqué par les tensions liées à la guerre à Gaza.
Les joueurs irlandais portaient des brassards noirs en hommage aux victimes du conflit et ont baissé la tête pendant l’hymne national israélien. La traditionnelle poignée de main d’avant-match n’a pas eu lieu et les capitaines n’ont pas échangé de fanions.
Malgré ces circonstances particulières, l’Irlande est rapidement entrée dans son match et a pratiquement scellé son succès durant les 25 premières minutes.
Troy Parrott a ouvert le score à la 14e minute après que James Abankwah a créé une occasion sur le côté droit. L’attaquant a conclu son action en tirant à travers le gardien Daniel Peretz.
Deux minutes plus tard, Adam Idah a doublé la mise. Servi en profondeur par Jack Moylan, Idah a pris de vitesse la défense israélienne avant de garder son calme pour inscrire le deuxième but irlandais.
Moylan a ensuite porté le score à 3-0 à la 25e minute, profitant d’une mauvaise relance d’Israël après un long dégagement de Caoimhin Kelleher. Il a récupéré le ballon, pénétré dans la surface et placé une frappe à ras de terre dans le coin opposé.
Moylan a célébré son but en retirant son brassard noir, en l’embrassant puis en le brandissant. Le milieu de terrain de Cardiff City compte désormais quatre buts en autant de sélections internationales.
Israël a montré un meilleur visage après la pause, obligeant Kelleher à réaliser plusieurs arrêts pour préserver sa cage inviolée.
Dor Peretz a notamment sollicité le gardien irlandais peu après la reprise, tandis qu’Eliel Peretz a également tenté sa chance de loin. L’Irlande est toutefois restée en contrôle et s’est procuré plusieurs occasions, avec notamment une nouvelle opportunité pour Idah en fin de rencontre.
Cette rencontre avait été précédée d’un débat intense en Irlande sur la participation de la sélection face à Israël. Le gardien Gavin Bazunu s’était retiré, expliquant qu’il estimait qu’il n’était pas juste de participer au match en raison des morts parmi les civils. Les joueurs restants ont finalement voté en faveur du maintien de la rencontre.
Cette victoire permet à l’Irlande de décrocher ses premiers points après sa défaite inaugurale contre le Kosovo. Israël, de son côté, n’a pas réussi à confirmer son précédent résultat.
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