Après leur victoire 2-1 contre l'Iran à Antalya vendredi, l'entraîneur principal Eric Chelle est convaincu que les Super Eagles du Nigéria décrocheront une autre victoire lorsqu'ils affronteront leurs homologues jordaniens dans un autre match amical international dans la même ville turque.
Des buts de Moses Simon, tôt en première période, et d'Akor Adams, au début de la seconde période, ont permis aux Eagles de s'imposer face à la Team Melli au Corendon Airlines Park vendredi soir.
Malgré les départs du camp des défenseurs Semi Ajayi et Bruno Onyemaechi (dont la femme a accouché d'un bébé), Chelle compte gagner avec les 21 joueurs disponibles pour affronter la puissance asiatique montante. Le Franco-Malien et ses assistants ont de nouveau dirigé les joueurs lors d'une séance d'entraînement lundi soir.
La Jordanie, qualifiée pour la Coupe du Monde de la FIFA, n'est plus le "poids plume" qu'elle était considérée, l'équipe ayant beaucoup évolué, et malgré sa 64e place au classement FIFA actuel, elle n'a perdu qu'un seul de ses cinq derniers matches.
Cette défaite était un court revers 2-3 contre le Maroc, demi-finaliste de la Coupe du Monde de la FIFA 2022.
D'un autre côté, Al-Nashama a battu l'Arabie Saoudite, l'Irak et l'Égypte, et a fait match nul 2-2 avec le Costa Rica lors d'une rencontre palpitante vendredi.
Chelle doit trouver un nouveau partenaire pour le défenseur central basé en République tchèque Igoh Ogbu, tandis que Zaidu Sanusi, basé au Portugal, devrait prendre la place d'Onyemaechi. Bright Osayi-Samuel restera au poste de latéral droit.
Alex Iwobi, prêt à honorer sa 98e sélection alors qu'il marche tranquillement mais sûrement vers la barre des cent, travaillera au milieu avec le capitaine Wilfred Ndidi et l'un des joueurs suivants : Frank Onyeka, Fisayo Dele-Bashiru ou Raphael Onyedika.
Moses Simon du Paris FC (France), en lice pour sa 97e sélection, pourrait une fois de plus être à l'avant avec deux joueurs parmi Samuel Chukwueze, Akor Adams et Ademola Lookman. Paul Onuachu, Chidera Ejuke, et les nouveaux venus Philip Otele et Collins Yira Sor sont également disponibles.
Les Super Eagles restent invaincus dans le temps réglementaire lors de leurs cinq derniers matches, incluant une victoire aux tirs au but contre l'Égypte lors du match pour la troisième place de la Coupe d'Afrique des Nations, et des victoires contre l'Algérie, le Mozambique et l'Iran.
Le Nigéria et la Jordanie ne se sont rencontrés que deux fois auparavant au niveau international senior, avec des honneurs partagés. Des buts d'Emeka Akueme et Chukwudi Nworgu ont permis au Nigéria de s'imposer 2-0 lors d'une ouverture de la LG Cup à Lagos en avril 2004, tandis qu'Hatem Aqel a marqué sur penalty pour donner à la Jordanie une victoire 1-0 en amical à Amman en octobre 2013.
Pendant ce temps, le nouveau venu Emmanuel Oluwasegun Fernandez a exprimé son immense gratitude d'avoir été appelé par l'entraîneur Eric Chelle pour rejoindre le groupe d'élite du Nigéria.
« Quand j'ai reçu l'appel pour la première fois pour venir jouer pour le Nigéria, j'ai été un peu choqué que l'équipe nationale me veuille. Je suis reconnaissant d'être ici et je suis reconnaissant pour cette opportunité.
« J'ai regardé la dernière CAN et je peux dire que l'équipe du Nigéria est très bonne et parsemée de stars. J'adore l'ambiance ici. J'étais auparavant un milieu de terrain qui a été converti en défenseur.
« Jouer en Europa League est un sentiment incroyable, surtout quand je pense à la façon dont j'ai commencé ma carrière et comment j'ai évolué du football universitaire pour jouer au niveau club et sur la scène européenne », a déclaré le stoppeur des Glasgow Rangers d'Écosse.
Les Super Eagles abordent ce choc avec un élan significatif et une profondeur d'effectif qui permet des ajustements tactiques fluides. Alors que l'équipe poursuit ses préparatifs en Turquie, l'objectif reste de maintenir sa série d'invincibilité et de consolider les partenariats défensifs avant les futures compétitions officielles.
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