Inter Lagos a produit une performance vitale pour garder ses aspirations au titre vivantes lors du tournoi Super 4 de la Nigeria National League (NNL). L'équipe basée à Lagos a obtenu une victoire 2-0 sur les Ranchers Bees de Kaduna mercredi soir au Remo Stars Stadium d'Ikenne. Ayant perdu leur match d'ouverture 1-0 contre Doma United, la pression était sur les Lagosiens pour obtenir un résultat afin de rester en lice pour le trophée de la deuxième division.
La première mi-temps a été une affaire très disputée avec peu d'occasions nettes pour l'une ou l'autre équipe. Les deux équipes se sont neutralisées au milieu de terrain, menant à un match nul et vierge à la mi-temps. Cependant, l'impasse a été brisée presque immédiatement après la reprise. À la 47e minute, Qoyum Akinpelu a profité d'un ballon perdu dans la surface pour décocher un tir puissant à ras de terre qui a trompé le gardien des Ranchers Bees.
Le premier but a complètement basculé la dynamique en faveur d'Inter Lagos. Akinpelu a failli doubler la mise quelques minutes plus tard lorsqu'il s'est présenté seul face au but, mais son effort a manqué de peu le cadre. Les Ranchers Bees ont eu du mal à trouver un rythme alors qu'Inter Lagos maintenait un jeu de pressing haut et une organisation défensive solide. L'équipe de Kaduna, appartenant à l'attaquant des Super Eagles Umar Sadiq, a eu du mal à percer l'arrière-garde des Lagosiens.
La victoire a été scellée à la 70e minute grâce à un penalty bien mérité. Akinpelu a été fauché à l'intérieur de la surface après une course intelligente, incitant l'arbitre à désigner le point de penalty. Le capitaine Bayo Oyedele s'est avancé et a calmement transformé le penalty pour doubler l'avantage de son équipe. Avec une avance de deux buts, Inter Lagos a géré efficacement les dernières étapes du match pour s'assurer ses trois premiers points de la compétition.
L'entraîneur des Ranchers Bees, Ahmed Ahmad, a admis après le match que le tournoi servait de courbe d'apprentissage pour son jeune effectif. Il a noté que l'expérience serait vitale alors qu'ils se préparent pour leur retour dans la Nigeria Premier Football League (NPFL) la saison prochaine. Pour Inter Lagos, la victoire prépare un derby local alléchant contre Sporting Lagos vendredi.
Le résultat signifie que les Ranchers Bees sont désormais mathématiquement hors de la course au titre après avoir subi deux défaites consécutives. Sporting Lagos mène actuellement le classement avec six points, tandis qu'Inter Lagos passe à la deuxième place avec trois points. La dernière journée déterminera le champion global de la NNL, avec un prix de 10 millions de nairas en jeu pour le vainqueur.
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