Messi propulse la valeur de l’Inter Miami et redéfinit la MLS avant la Coupe du monde 2026

Posted : 17 November 2025

Lorsque Lionel Messi est arrivé à Miami à l’été 2023, beaucoup pensaient que son transfert marquait le début d’une retraite tranquille sous le soleil de Floride, loin de la pression des compétitions européennes. Mais c’est tout le contraire qui s’est produit.

En seulement 30 mois, Messi a bouleversé l’économie du football américain et renforcé son impact mondial. La prolongation de son contrat jusqu’en 2028 reflète non seulement un engagement sportif, mais aussi une stratégie commerciale visant à capitaliser sur l’élan qui précède la Coupe du monde 2026 organisée en Amérique du Nord.

Pour les propriétaires de l’Inter Miami — David Beckham et les frères Jorge et José Mas — Messi est devenu le moteur d’une transformation spectaculaire. Les estimations financières actualisées pour 2025 montrent l’ampleur de son influence : avant sa signature, Forbes évaluait le club à 585 millions de dollars. Aujourd’hui, sa valeur atteint entre 1,2 et 1,3 milliard de dollars, soit une hausse d’environ 120 % en deux ans, la plus élevée de la MLS. Jorge Mas a admis que Messi avait « complètement changé l’économie du championnat », impactant les sponsors, la visibilité médiatique, les revenus et l’ensemble du paysage commercial de la MLS. Il prévoit même que les revenus annuels du club atteindront 180 à 200 millions de dollars en 2025—soit plus du triple de ceux de 2022.

L’influence de Messi va bien au-delà de la valorisation du club. Son contrat illustre un nouveau modèle économique : bien que son salaire garanti soit d’environ 20,4 millions de dollars par an, sa véritable valeur réside dans ses accords de partage des revenus avec Adidas et Apple TV+, ainsi que dans une option lui permettant d’acquérir des parts du club après sa retraite. Messi n’est plus seulement un joueur : il est un partenaire stratégique du développement de l’Inter Miami et de la MLS.

La demande des supporters a atteint des niveaux historiques. Les prix des billets à domicile ont grimpé en moyenne de 500 %, certains matchs dépassant 1 000 %. Pour les rencontres à l’extérieur, les prix ont atteint en moyenne 712 dollars dans certaines villes. Son maillot reste le plus vendu de la MLS pour la deuxième année consécutive, tandis que les ventes de produits dérivés se sont multipliées. Même le secteur touristique de Miami en profite : les rapports locaux montrent une hausse d’environ 15 % du tourisme sportif depuis son arrivée.

L’arrivée de Messi a également dynamisé l’accord de diffusion historique passé entre la MLS et Apple TV+ — un contrat décennal de 2,5 milliards de dollars. Selon les données du championnat, le nombre d’abonnés a doublé lors des périodes de forte audience. Le commissaire Don Garber a décrit Messi comme « l’exception des exceptions », affirmant que la star argentine avait « redéfini la trajectoire du championnat ». Sa présence a même poussé plusieurs clubs à déplacer leurs matchs vers de plus grands stades. Un record historique a été atteint lorsque 72 610 spectateurs ont assisté à la rencontre Chicago–Inter Miami — un chiffre auparavant inimaginable dans le football américain.

Sur le terrain, l’impact de Messi est tout aussi impressionnant. L’Inter Miami est passé d’une équipe en difficulté à l’une des plus fortes de la ligue. Messi a terminé la saison 2025 meilleur buteur de MLS avec 29 réalisations et 17 passes décisives en 28 matchs — contribuant directement à 46 buts, l’un des meilleurs totaux de l’histoire du championnat. Déjà élu MVP la saison précédente, il est à nouveau considéré comme le grand favori. L’équipe attire désormais ses anciens coéquipiers du Barça — Sergio Busquets, Jordi Alba et Luis Suárez — faisant de Miami l’effectif le plus prestigieux de MLS. Avec une valeur totale de 49 millions de dollars, le club possède désormais la masse salariale la plus élevée du championnat.

Prolonger Messi jusqu’à ses 41 ans ne signifie pas qu’on attend de lui un niveau physique maximal sur toute la durée du contrat. Il s’agit d’une stratégie beaucoup plus large. Messi portera l’équipe à l’inauguration du Miami Freedom Park en 2026, un stade ultramoderne voué à devenir un centre commercial majeur. Sa présence est également au cœur de la stratégie marketing de la MLS à l’approche de la Coupe du monde 2026, que Garber qualifie de « carburant de fusée » pour le développement du football en Amérique du Nord.

Les rapports indiquent que l’accord inclut aussi des missions futures en tant qu’ambassadeur et des droits de propriété potentiels, confirmant son rôle de partenaire à long terme dans l’expansion de la MLS. Le football a longtemps eu du mal à s’imposer pleinement aux États-Unis, mais Messi a complètement changé la donne.

Son partenariat durable avec l’Inter Miami et la MLS représente désormais l’une des études de cas les plus puissantes en matière de marque sportive mondiale. Le monde observe attentivement comment cette nouvelle ère va continuer à transformer l’économie du football.

Messi propulse la valeur de l’Inter Miami et redéfinit la MLS avant la Coupe du monde 2026

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