Harry Kane s'est illustré dans les derniers instants en permettant à l'Angleterre de renverser la République démocratique du Congo pour s'imposer 2-1 et décrocher une place en huitièmes de finale de la Coupe du monde de la FIFA. Lors d'une nouvelle journée riche en rebondissements, les États-Unis, coorganisateurs du tournoi, ont également poursuivi leur parcours grâce à une victoire 2-0 contre la Bosnie-Herzégovine, tandis que la Belgique a réalisé une spectaculaire remontée pour éliminer le Sénégal après prolongation.
L'Angleterre semblait pourtant se diriger vers l'une des plus grandes surprises de l'histoire de la Coupe du monde après l'ouverture du score de Brian Cipenga dès la 7e minute au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta. Les Three Lions ont longtemps peiné à trouver la faille face à une défense bien organisée, jusqu'à ce que leur capitaine Harry Kane égalise de la tête à la 75e minute. Onze minutes plus tard, l'attaquant inscrivait un second but d'une frappe puissante pour offrir la qualification à son équipe.
Après la rencontre, Kane a expliqué que les joueurs avaient évoqué avant le match la nécessité de faire la différence dans les moments décisifs. Il a qualifié ses deux réalisations de son « moment héroïque » tout en saluant l'effort collectif qui a permis à l'Angleterre de poursuivre son aventure mondiale.
L'entraîneur anglais Thomas Tuchel a félicité ses joueurs pour leur détermination, soulignant qu'ils n'avaient jamais accepté la défaite malgré leur retard durant une grande partie de la rencontre. Il a estimé que leur persévérance avait été récompensée par une victoire méritée, même obtenue dans les dernières minutes. L'Angleterre se rendra désormais à Mexico pour affronter le Mexique en huitièmes de finale au stade Azteca.
À Seattle, la Belgique a signé un scénario encore plus spectaculaire en remontant deux buts de retard pour battre le Sénégal 3-2 après prolongation. Le Sénégal semblait pourtant maîtriser la rencontre grâce aux réalisations de Habib Diarra en première période puis d'Ismaïla Sarr peu après la reprise.
La réaction belge a débuté avec le but de Romelu Lukaku, entré en jeu, qui a réduit l'écart dans les derniers instants du temps réglementaire. Youri Tielemans a ensuite égalisé de la tête pour envoyer les deux équipes en prolongation. Alors que la séance de tirs au but semblait inévitable, la Belgique a obtenu un penalty controversé après une longue intervention de l'assistance vidéo, Tielemans ayant été fauché dans la surface. Le milieu de terrain a transformé lui-même cette tentative au bout du temps additionnel de la prolongation, offrant une qualification mémorable aux Diables rouges.
La Belgique affrontera désormais les États-Unis en huitièmes de finale. Les Américains ont obtenu une victoire historique 2-0 face à la Bosnie-Herzégovine à Santa Clara. Ce succès constitue leur première victoire en phase à élimination directe de la Coupe du monde depuis près de 25 ans, et seulement la deuxième de leur histoire.
Les États-Unis ont dominé la première période et ont ouvert le score juste avant la pause grâce à Folarin Balogun. Leur mission s'est toutefois compliquée au début de la seconde période lorsque Balogun a été expulsé après avoir involontairement marché sur le défenseur bosnien Tarik Muharemovic.
Malgré leur infériorité numérique, les hommes de Mauricio Pochettino ont résisté avec solidité avant de sceller leur succès grâce à un superbe coup franc enroulé de Malik Tillman. Le capitaine américain Christian Pulisic a salué la résilience de son équipe, estimant que les joueurs avaient su faire preuve de caractère après l'expulsion.
Ces trois victoires promettent une phase à élimination directe particulièrement passionnante. L'Angleterre se prépare désormais à un duel difficile face au Mexique, tandis que la Belgique et les États-Unis s'affronteront pour une place en quarts de finale de la Coupe du monde.
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