Graham Arnold croit à un exploit de l’Irak pour la Coupe du monde après un retour historique après 40 ans d’absence

Posted : 29 May 2026

Graham Arnold pense que l’équipe nationale d’Irak est capable de réaliser un grand exploit lors de la Coupe du monde 2026, après ce qu’il qualifie de l’une des campagnes de qualification les plus éprouvantes du football international. Le technicien australien expérimenté affirme que le parcours vers l’Amérique du Nord a été marqué par une pression extrême, des perturbations importantes et une grande résilience.

Arrivé à la tête de l’Irak en mai dernier, Arnold explique que presque chaque match des qualifications ressemblait à un combat de « vie ou de mort », alors que l’équipe tentait de se qualifier pour la première fois depuis 1986. Il souligne également que les difficultés hors terrain, notamment l’instabilité régionale et les perturbations de déplacement, ont rendu la campagne encore plus complexe.

Le parcours de qualification de l’Irak a notamment inclus un barrage asiatique tendu contre les Émirats arabes unis, remporté grâce à un penalty décisif dans les dernières minutes. Cette victoire a permis d’accéder au barrage intercontinental au Mexique, au terme d’un processus de qualification de 21 matchs riche en obstacles et en pression.

Arnold a révélé que les joueurs et le staff ont dû faire face à d’importantes difficultés logistiques, notamment de longs trajets terrestres après la fermeture de l’espace aérien dans la région. À un moment donné, l’équipe a dû traverser la Jordanie sur plusieurs jours avant d’atteindre sa destination.

Malgré ces obstacles, l’Irak a validé sa qualification en battant la Bolivie 2-1 à Monterrey, retrouvant ainsi la Coupe du monde après près de quatre décennies d’absence. Arnold estime que cet exploit reflète la force mentale de ses joueurs face à une pression nationale immense.

Il considère que l’un de ses principaux rôles a été de transformer l’état d’esprit de l’équipe, en remplaçant la négativité par une motivation issue des difficultés rencontrées. Il a également souligné la richesse de la culture footballistique en Irak et la passion du pays malgré des années de défis.

L’Irak, champion de la Coupe d’Asie 2007, évoluera dans un groupe difficile avec l’équipe de France, le Sénégal et la Norvège. Les Irakiens débuteront leur tournoi contre la Norvège à Boston le 16 juin.

Arnold, qui avait mené l’Australie jusqu’en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2022, affirme que la pression est différente en Irak, mais tout aussi intense en raison des attentes nationales et des ambitions à long terme.

Bien que l’Irak figure parmi les équipes les moins bien classées du tournoi, Arnold insiste sur le fait que son équipe ne manquera pas de confiance. Il rappelle que le football se joue sur le terrain et que, si ses joueurs remportent leurs duels, ils peuvent provoquer l’une des plus grandes surprises du tournoi.

Graham Arnold croit à un exploit de l’Irak pour la Coupe du monde après un retour historique après 40 ans d’absence

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