L'équipe nationale nigériane des moins de 17 ans, les Golden Eaglets, s'est envolée pour la Chine afin de participer au Tournoi international de football des jeunes de Chine 2026, qui se déroulera à Yinchuan du 5 au 11 juillet.
Les quintuples champions du monde U-17 de la FIFA affronteront le pays hôte, la Chine, ainsi que l'Australie et la Tanzanie dans cette compétition à quatre nations. Tous les matchs se joueront au stade Helanshan du Centre sportif de Yinchuan, offrant à la jeune équipe nigériane une précieuse expérience internationale.
Le tournoi est organisé conjointement par la Fédération chinoise de football, l'Administration des sports de la région autonome Hui du Ningxia et le gouvernement populaire municipal de Yinchuan. Il est organisé par l'Association de football du Ningxia en partenariat avec le Bureau des sports de Yinchuan et promu par la China Football Industry Development Corporation.
L'entraîneur principal Uwejamomere Eboboritse dirigera un groupe de 20 joueurs pour cette compétition. Il sera assisté de Kalli Mohammed Kachalla et Abdullahi Isa, tandis que le staff technique poursuit la construction d'une équipe compétitive en vue des prochaines compétitions continentales.
Ce tournoi sur invitation constitue une étape importante dans la préparation du Nigeria au Championnat U-17 de la WAFU B 2026. Cette compétition régionale, prévue en septembre, servira de tournoi qualificatif pour la Coupe d'Afrique des Nations U-17 2027.
Affronter des adversaires de qualité issus de trois régions footballistiques différentes devrait permettre au staff technique d'évaluer le développement tactique de l'équipe, sa condition physique et sa capacité à évoluer dans des conditions de tournoi. Les rencontres offriront également à plusieurs joueurs l'occasion de gagner leur place dans l'équipe avant la campagne décisive de la WAFU B.
La Chine cherchera à profiter de l'avantage du terrain devant son public, tandis que l'Australie et la Tanzanie devraient également représenter des défis de taille pour les Golden Eaglets. Le tournoi offre au Nigeria l'occasion de mesurer ses progrès face à des équipes aux styles de jeu variés avant le début des qualifications officielles.
Le Nigeria demeure l'une des nations les plus titrées du football des jeunes, avec un record de cinq titres de champion du monde U-17 de la FIFA. Le staff technique espère que l'expérience acquise en Chine renforcera la préparation de l'équipe dans son objectif de se qualifier à la fois pour la Coupe d'Afrique des Nations U-17 2027 et pour la Coupe du Monde U-17 de la FIFA.
Les Golden Eaglets devraient entamer leur campagne le 5 juillet, ce tournoi d'une semaine constituant une excellente occasion de peaufiner l'équipe avant le début des qualifications régionales plus tard cette année.
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