L’entraîneur de Golden Arrows, Manqoba Mngqithi, a appelé son équipe à rester concentrée avant le demi-finales du Carling Knockout contre Marumo Gallants au King Zwelithini Stadium dimanche 9 novembre, avec un coup d’envoi prévu à 15h CAT.
L’équipe du KwaZulu-Natal a connu une série de résultats solides ces dernières semaines, incluant des victoires notables contre Mamelodi Sundowns en Betway Premiership et Sekhukhune United en coupe. Abafana Bes’thende a également écrasé Bahlabane Ba Ntwa 4-0 le week-end dernier, enregistrant trois victoires lors de ses quatre derniers matchs de championnat, malgré une défaite 3-1 face aux Orlando Pirates en milieu de semaine. Malgré l’excitation de pouvoir atteindre leur première finale depuis le MTN 8 2009, Mngqithi a exhorté ses joueurs à ne pas se relâcher.
Golden Arrows a atteint les demi-finales après ses victoires contre Babina Noko (3-1) et TS Galaxy (2-1 après prolongation), préparant ainsi une seconde confrontation avec Marumo Gallants en seulement sept jours. Sous la direction d’Alexandre Lafitte, Marumo Gallants a impressionné lors du Carling Knockout, éliminant Mamelodi Sundowns et Stellenbosch pour atteindre le dernier carré, mais a eu du mal en championnat, perdant trois de ses quatre derniers matchs, dont ceux contre Golden Arrows et Durban City.
Le joueur clé à suivre pour Arrows est l’attaquant Junior Dion, auteur d’un excellent début de saison depuis son arrivée d’AmaZulu en juillet. Âgé de 27 ans, il est le meilleur buteur du championnat avec sept buts en 11 matchs, bien qu’il n’ait pas encore marqué en Carling Knockout. Pour Marumo Gallants, Ndabayithethwa Ndlondlo pourrait être déterminant : le milieu de terrain de 30 ans a inscrit un doublé en quart de finale de la coupe, mais n’a pas encore eu d’impact majeur en championnat depuis son retour des Orlando Pirates.
Le bilan des confrontations directes favorise Golden Arrows, qui a remporté trois de ses cinq derniers matchs face à Marumo Gallants, les deux autres s’étant soldés par un match nul. Marumo Gallants n’a pas battu Arrows sur cette période, offrant un avantage psychologique à l’équipe de Mngqithi avant la demi-finale.
Avec des formes contrastées pour les deux équipes, Arrows vise à capitaliser sur ses succès récents pour se qualifier pour sa première finale du Carling Knockout depuis 2009, tandis que Marumo Gallants tentera de renverser la situation et de prolonger sa course impressionnante en coupe.
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