Les organisateurs du tournoi de pré-saison Gold Cup ont introduit un nouveau format de phase de championnat pour l'édition 2026, remplaçant le traditionnel système de groupes dans le but de renforcer la compétition et d'améliorer la préparation des clubs avant la nouvelle saison de football.
La 14e édition du tournoi se déroulera du 13 au 22 août au stade MKO Abiola d'Abeokuta, avec dix clubs attendus dans ce format remanié.
Selon ce nouveau système, chaque équipe disputera cinq matches contre des adversaires différents au sein d'un classement unique. Les quatre premières équipes se qualifieront pour les demi-finales, tandis que les vainqueurs des demi-finales se retrouveront en finale.
Les organisateurs ont indiqué que cette nouvelle structure est conçue pour donner davantage d'importance à chaque rencontre tout en offrant aux entraîneurs plus d'opportunités d'évaluer leurs effectifs face à des adversaires de qualité avant le début de la saison nationale 2026/2027.
Le coordinateur général du tournoi, Tunde Shamsudeen, a déclaré que l'adoption du format de phase de championnat reflète la volonté des organisateurs d'améliorer continuellement la compétition.
Selon lui, ce nouveau format créera un environnement plus compétitif, chaque point remporté ayant une influence directe sur le classement.
Il a ajouté que ce système permettra également aux joueurs et aux entraîneurs d'affronter une plus grande variété d'adversaires, tout en offrant aux supporters des rencontres plus passionnantes et plus significatives tout au long du tournoi.
Shamsudeen s'est dit convaincu que ces changements renforceront davantage le statut de la Gold Cup comme principale compétition de pré-saison du Nigeria.
Depuis sa création, la Gold Cup offre aux clubs une plateforme de préparation de haut niveau avant la saison, tout en contribuant à révéler de nouveaux talents et à promouvoir un football compétitif avant chaque campagne nationale.
L'introduction de ce format de phase de championnat marque une nouvelle étape dans l'évolution continue du tournoi et sa volonté d'innover.
Cette nouvelle formule devrait offrir aux clubs une préparation de pré-saison plus exigeante tout en consolidant la réputation de la Gold Cup comme plateforme essentielle avant le début de la nouvelle saison nationale.
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