Alors que le Championnat 2026 de la Nigeria Women Football League (NWFL) débute à Calabar, les clubs participants ont affirmé leur détermination à se battre pour les deux places de promotion disponibles vers la NWFL Premiership 2026/2027.
Seize clubs participeront au championnat, mais seuls les deux finalistes accéderont à l'élite du football féminin nigérian.
Parmi les prétendants, Fortress Ladies, Unification FC et Ghetto Tigers Ladies se sont déclarés confiants dans leur préparation et convaincus de pouvoir décrocher une place parmi l'élite.
L'entraîneur principal de Fortress Ladies, Jimmy Aimuagbonrie, a déclaré que le club était déterminé à obtenir enfin la promotion après être passé tout près lors des campagnes précédentes.
« Notre objectif cette année est la montée. Nous avons terminé troisièmes il y a deux ans et deuxièmes l'an dernier. Nous pensons donc que le moment est venu d'atteindre notre objectif », a-t-il déclaré.
Aimuagbonrie a souligné que le club continuerait à investir dans les jeunes joueuses, estimant que le développement de la jeunesse constitue le fondement de la philosophie de l'équipe.
Il a ajouté que les enseignements tirés des précédentes participations avaient renforcé l'équipe avant le championnat de cette année.
« Nous respectons toutes les équipes de notre groupe, mais nous pensons que c'est notre occasion d'accéder à la Premiership », a-t-il déclaré.
La capitaine d'Unification FC, Success Odey, a indiqué que l'ambition de l'équipe n'était pas seulement d'obtenir la promotion, mais aussi d'offrir une plateforme permettant aux joueuses de démontrer leurs qualités.
« Notre principal objectif est d'obtenir la promotion en Premiership et de permettre à nos joueuses de montrer leurs qualités.
Nous connaissons la qualité des équipes de notre groupe, mais nous sommes confiants dans notre préparation et nous aborderons chaque match avec le bon état d'esprit.
Notre objectif est de prendre le maximum de points et de nous qualifier pour les barrages de promotion », a-t-elle déclaré.
Odey a ajouté que la récente campagne de recrutement du club avait renforcé la qualité de l'effectif, tout en reconnaissant qu'il restait encore des progrès à accomplir.
La capitaine de Ghetto Tigers Ladies, Ruth Origbo, s'est également montrée optimiste quant aux chances de son équipe.
« Nous respectons tous nos adversaires, mais nous n'avons peur d'aucun d'eux. Si nous restons disciplinées et saisissons nos occasions, nous avons tout ce qu'il faut pour obtenir la promotion », a-t-elle déclaré.
Origbo a expliqué que la participation à la Coupe de la Fédération de l'État de Lagos et à la President Federation Cup avait offert à son équipe une précieuse expérience compétitive avant le tournoi.
Le directeur de l'équipe, Azeez Mustapha, a déclaré que le jeune effectif avait gagné en maturité au cours des deux dernières saisons et était désormais mieux préparé pour viser la montée.
« Nous pensons désormais disposer d'un effectif équilibré capable d'obtenir la promotion.
Nos joueuses ont progressé et nous sommes déterminés à décrocher une place en Premiership », a-t-il déclaré.
Les 16 clubs participants sont répartis en quatre groupes de quatre équipes, chaque vainqueur de groupe se qualifiant pour les demi-finales.
Le groupe A comprend Delta Babes, DreamStar Ladies, Rosaria Victrix FC et First Mahi Babes.
Le groupe B est composé de Pelican Stars, Gallant Queens, Ikukuoma FC et Moje Queens, tandis que le groupe C réunit Rangers Women, Fortress Ladies, Wazbak International Sports Academy et Unification FC.
Le groupe D comprend Imo Strikers Queens, Kwara Ladies, Chosen Generation Angels et Ghetto Tigers Ladies.
La compétition devrait offrir des confrontations intenses alors que les clubs tenteront de décrocher une place en NWFL Premiership 2026/2027.
Avec la montée en jeu, le championnat promet une lutte acharnée alors que les équipes participantes cherchent à rejoindre l'élite du football féminin nigérian la saison prochaine.
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