L'équipe féminine nigériane des moins de 17 ans, les Flamingos, a fait preuve de résilience et de caractère pour décrocher une précieuse victoire 3-2 contre les Amazones de la République du Bénin lors du match aller du dernier tour des qualifications pour la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA 2026.
Lors d'une rencontre passionnante disputée au Remo Stars Stadium d'Ikenne-Remo, les Flamingos ont dû revenir au score à deux reprises avant de s'offrir un mince avantage avant le match retour décisif prévu la semaine prochaine au Togo.
Les visiteuses ont réalisé le meilleur début de match et ont surpris le public local à la 16e minute lorsque Romaine Gandonou a décoché une puissante frappe du pied gauche depuis l'extérieur de la surface qui a battu la gardienne Jane Ijirigho pour donner l'avantage au Bénin.
Le Nigeria a immédiatement réagi et a failli égaliser dans la foulée, mais la tentative subtile de la capitaine Harmony Chidi est passée juste au-dessus de la barre transversale après une belle action collective impliquant Queen Joseph.
La pression nigériane a finalement porté ses fruits à la 26e minute lorsque Joseph a remis les deux équipes à égalité grâce à un superbe lob qui a laissé la gardienne béninoise Elise Kounkpaga sans réaction.
Les deux équipes ont continué à se créer des occasions avant la pause. Ijirigho a réalisé un bel arrêt face à la dangereuse Gandonou, tandis qu'Oluwakemi Adegbuyi est passée tout près de donner l'avantage au Nigeria après avoir vu son ballon piqué heurter la barre transversale.
Les Flamingos sont revenues des vestiaires avec davantage d'intentions offensives. Chidi a mis Kounkpaga à contribution dès le début de la seconde période avant que Favour Nkwocha ne manque de peu la cible alors que le Nigeria cherchait le but de la victoire.
Leur persévérance a été récompensée à la 62e minute lorsque la remplaçante Kindness Ifeanyi a obligé Kounkpaga à effectuer un arrêt, permettant à Adegbuyi de reprendre le ballon repoussé pour inscrire le deuxième but nigérian.
Le Bénin a toutefois refusé d'abdiquer et a égalisé à la 73e minute grâce à Nazifatou Dangui, qui a profité d'une nouvelle belle action offensive orchestrée par Gandonou.
Les locales ont réagi presque immédiatement. Deux minutes plus tard, Ifeanyi a conclu son entrée décisive en s'élevant plus haut que tout le monde pour reprendre de la tête un corner, redonnant l'avantage au Nigeria et scellant l'issue d'une rencontre captivante.
Même si les Flamingos abordent le match retour avec un avantage d'un but, la prestation courageuse du Bénin laisse cette confrontation totalement ouverte.
Le match retour décisif se jouera samedi prochain au Stade de Kégué à Lomé, au Togo, où le vainqueur au score cumulé décrochera l'une des places africaines pour la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA 2026 au Maroc. Le Nigeria cherchera à préserver son mince avantage pour valider sa qualification, tandis que le Bénin tentera de renverser la situation lors d'une nouvelle rencontre qui s'annonce très disputée.
ADD A COMMENT :