Les Flamingos du Nigeria se sont qualifiées pour les demi-finales de la Coupe du monde féminine U-17 de la FIFA 2026 au Maroc après avoir remporté une courte victoire 1-0 contre le Venezuela lors de leur quart de finale disputé le dimanche 1er novembre.
La capitaine Azeezat Oduntan a inscrit le but décisif sur penalty à la 89e minute au Complexe de football Mohammed VI, à Salé. Le penalty a été accordé après qu'Oluebube Umejiaku a été fauchée dans la surface de réparation vénézuélienne.
Oduntan a fait preuve de sang-froid sous pression, envoyant la gardienne Valeria Rebanales dans la direction opposée avant de placer calmement le ballon dans le petit filet. Son but inscrit dans les dernières minutes a mis fin à la résistance du Venezuela et envoyé le Nigeria dans le dernier carré.
La rencontre a été très disputée, les deux équipes ayant du mal à se créer des occasions franches. Le Nigeria a connu quelques phases offensives prometteuses, mais a manqué de précision dans le dernier geste pour ouvrir le score plus tôt.
Le Venezuela abordait également ce quart de finale avec confiance après avoir atteint la phase à élimination directe en tant que l'une des meilleures équipes classées troisièmes. La sélection avait auparavant éliminé l'Allemagne, championne d'Europe, grâce à une victoire impressionnante en huitièmes de finale.
Cependant, l'organisation défensive et la persévérance du Nigeria ont finalement fait la différence, permettant aux Flamingos de décrocher leur place en demi-finales.
Cette victoire marque la deuxième qualification du Nigeria pour le dernier carré de la Coupe du monde féminine U-17 de la FIFA. Sa précédente apparition en demi-finales remonte à 2022, année où l'équipe avait terminé à la troisième place après avoir battu l'Allemagne lors du match pour la troisième place.
Le parcours du Nigeria au Maroc a été marqué par un remarquable redressement après un début de compétition décevant. Les Flamingos ont perdu leur premier match de groupe contre la Pologne, mais ont réagi en remportant leurs rencontres contre Porto Rico et la Corée du Nord, tenante du titre.
Leur victoire 3-1 contre la Corée du Nord a été particulièrement importante, car elle a mis fin à la longue série d'invincibilité de la tenante du titre dans le temps réglementaire du tournoi et renforcé les chances de qualification du Nigeria.
Les jeunes Nigérianes ont conservé cette dynamique lors des matchs à élimination directe, en battant le Mexique 2-1 en huitièmes de finale avant de prendre le dessus sur le Venezuela en quarts de finale.
Le sélectionneur Akeem Busari va désormais se concentrer sur la demi-finale contre le Brésil, prévue le mercredi 4 novembre.
Le Brésil a décroché sa place dans le dernier carré après avoir battu la Chine 2-1 en quart de finale. Les Sud-Américaines ont également fait preuve de résilience tout au long de la compétition, ce qui promet une confrontation difficile pour le Nigeria.
Les Flamingos chercheront à atteindre la finale de la Coupe du monde féminine U-17 de la FIFA pour la première fois de leur histoire. Une victoire contre le Brésil les rapprocherait de leur premier titre mondial et leur permettrait d'inscrire une nouvelle page dans l'histoire du football féminin nigérian.
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