Les Flamingos du Nigeria ont rebondi après leur défaite lors du match d’ouverture contre la Pologne en remportant une victoire cruciale face à Porto Rico lors de leur deuxième match du groupe B, le mardi 20 octobre. La rencontre s’est déroulée au Complexe de football Mohammed VI à Rabat, au Maroc, alors que l’équipe de l’entraîneur principal Akeem Busari cherchait à préserver ses chances dans le tournoi.
Oluwakemi Adegbuyi a ouvert le score à la 25e minute après avoir réagi rapidement à un ballon repoussé dans la surface de réparation. Queen Joseph a contribué à la création de l’occasion, tandis qu’Adegbuyi a fait preuve de détermination pour conclure après que sa première tentative a été bloquée par la défense de Porto Rico.
Le Nigeria a conservé son mince avantage jusqu’à la seconde période, mais Porto Rico a continué à chercher l’égalisation. L’équipe caribéenne a enregistré 14 tirs au cours du match, mettant à rude épreuve la défense des Flamingos et la gardienne Jane Ijirigho.
L’équipe nigériane a finalement assuré les trois points dans le temps additionnel. La remplaçante Precious Oscar a marqué à la 90e minute plus trois, après une passe décisive d’Oluebube Umejiaku, mettant fin aux espoirs de Porto Rico d’obtenir un résultat positif. Ce but tardif a confirmé la première victoire du Nigeria dans le tournoi.
Busari a félicité ses joueuses pour leur performance face à un adversaire déterminé. S’exprimant auprès de la FIFA après le match, l’entraîneur a qualifié le résultat de « victoire très complète et solide ». Il a également reconnu la qualité de Porto Rico et l’importance de cette rencontre pour les ambitions de qualification des deux équipes.
Cette victoire intervient après la défaite 2-1 du Nigeria contre la Pologne lors de son premier match, le 17 octobre. La Pologne a marqué deux fois avant que Kanyinsola Yusuf ne réduise l’écart pour les Flamingos à la 79e minute, obligeant le Nigeria à réagir positivement lors de son deuxième match.
Ce résultat porte le total du Nigeria à trois points dans le groupe B, à égalité avec la Pologne à ce stade de la compétition. La République populaire démocratique de Corée, double championne, représentait toujours un défi majeur avant le dernier match de groupe des Flamingos. Les deux premières équipes de chaque groupe, ainsi que les quatre meilleures équipes classées troisièmes, accéderont aux huitièmes de finale.
Le Nigeria affrontera la République populaire démocratique de Corée le vendredi 23 octobre lors de son dernier match de la phase de groupes. L’équipe de Busari devra réaliser une nouvelle performance disciplinée pour renforcer ses chances de qualification pour la phase à élimination directe du tournoi organisé au Maroc.
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