Le club brésilien, actuellement en tête de son championnat national, espère mettre fin à une série de 13 ans sans victoire pour les équipes sud-américaines face aux clubs européens dans cette compétition. Vainqueur de ses cinq derniers matchs toutes compétitions confondues, Flamengo aborde cette rencontre avec confiance, notamment après un succès solide 2-0 contre l’Espérance de Tunis lors de son entrée en lice.
Lors de la conférence de presse précédant la rencontre, Filipe Luis a réaffirmé son engagement envers l’identité footballistique de Flamengo. Il a précisé qu’il ne changerait pas le style de l’équipe en fonction de l’adversaire, déclarant : « Je ne changerai jamais mon équipe à cause d’un adversaire. Ce serait une erreur totale et absolue envers les joueurs ». Il a souligné que la cohérence tactique développée depuis huit mois était essentielle pour maintenir la confiance du groupe.
Ancien joueur de Chelsea, Luis a reconnu la difficulté du défi face à une équipe remplie de talents de Premier League, mais il a insisté sur la force collective de Flamengo. Il a mis en avant la solidité défensive assurée par les anciens de la Juventus, Danilo et Alex Sandro, et l’importance de l’unité et de la discipline, notamment en phase défensive. « Ce sera un match de sacrifices », a-t-il ajouté, précisant que ses joueurs étaient prêts à « courir et se battre ensemble » sans le ballon.
Actuellement en tête du groupe D grâce à un meilleur classement disciplinaire devant Chelsea, Flamengo sait que le vainqueur de ce choc se rapprochera fortement de la qualification pour la phase à élimination directe. Malgré l’effectif étoilé des Blues, Luis reste optimiste : « La seule façon de gagner est que les onze joueurs tirent dans la même direction. En sachant cela, nous avons clairement une chance ».
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