La FIFA a introduit une modification importante dans le tirage de la Coupe du Monde 2026, en veillant à ce que les quatre équipes les mieux classées — Espagne, Argentine, France et Angleterre — ne s’affrontent pas avant les demi-finales, à condition qu’elles terminent chacune en tête de leur groupe.
Cette mesure sans précédent vise à éviter les affrontements précoces entre les élites du football et à créer des matchs très attendus lors des phases finales du tournoi.
Cette décision fait suite à plusieurs éliminations marquantes dès les premiers tours, comme la victoire de la France sur l’Angleterre en quart de finale de la Coupe du Monde 2022 et celle de l’Espagne sur l’Angleterre lors de la finale de l’Euro 2024.
Selon le nouveau système, l’Espagne et l’Argentine seront placées dans des tirages semi-finales séparés, tandis que la France et l’Angleterre seront également séparées, ce qui rend impossible une rencontre entre l’Angleterre et l’Espagne ou l’Argentine avant les demi-finales, et une rencontre avec la France seulement en finale.
Ce système de “couplage”, inspiré des formats utilisés à Wimbledon et en Ligue des champions, garantit que les affrontements majeurs aient lieu dans les phases avancées du tournoi, renforçant à la fois l’équité et l’attrait pour les spectateurs.
La FIFA a également confirmé la structure par niveaux pour le tirage au sort prévu le 5 décembre. Le premier niveau comprend les puissances telles que les États-Unis, le Mexique, le Canada, l’Espagne, l’Argentine, la France, l’Angleterre, le Portugal, le Brésil, les Pays-Bas, la Belgique et l’Allemagne.
Le tournoi élargi à 48 équipes comportera 12 groupes de quatre, avec les deux premières équipes de chaque groupe et les huit meilleures troisièmes équipes qualifiées pour un tour à 32 équipes.
La compétition débutera le 11 juin avec l’équipe hôte, le Mexique, affrontant une équipe du deuxième niveau, et la finale se jouera le 19 juillet au MetLife Stadium dans le New Jersey. Parmi les faits marquants, on peut citer la Norvège d’Erling Haaland dans le niveau trois et les “groupes de la mort” potentiels pour l’Italie si elle se qualifie via les barrages.
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