Ezeugo et Chukwuemeka exhortent la NFF à remédier au déclin du football des jeunes au Nigeria

Posted : 19 October 2026

L’ancien milieu de terrain des Super Eagles, Emeka Ezeugo, et l’ancien défenseur du JIB Rocks, Theodore Chukwuemeka, ont appelé à des réformes urgentes du football nigérian des jeunes après l’élimination des Golden Eaglets du championnat WAFU-B U17 2026 au Burkina Faso. Ils estiment que la mauvaise gestion, la corruption et l’effondrement des structures traditionnelles de développement des talents ont contribué à la baisse du niveau du football dans le pays.

Les espoirs du Nigeria d’atteindre les demi-finales ont pris fin samedi après le match nul 1-1 des Golden Eaglets contre la Côte d’Ivoire. Ce résultat faisait suite à une défaite 2-1 contre le Niger lors de leur premier match du groupe B, empêchant les quintuples champions du monde U17 de poursuivre la compétition.

Cette élimination signifie que le Nigeria manquera la Coupe d’Afrique des nations U17 pour la troisième édition consécutive. Elle prolonge également l’absence du pays à la Coupe du monde U17 de la FIFA, où les Golden Eaglets ont participé pour la dernière fois en 2019.

Ezeugo a imputé ces revers répétés au favoritisme et à la corruption. Il a soutenu que des progrès significatifs nécessiteraient que les acteurs du football s’attaquent aux problèmes administratifs au lieu de protéger les personnes occupant des postes d’autorité.

« Les acteurs concernés doivent s’unir pour sauver le football des prédateurs qui s’enrichissent à ses dépens au lieu de proposer des idées pour son développement », a déclaré Ezeugo.

Il a également appelé à l’organisation d’un sommet sur le football, au cours duquel des acteurs compétents pourraient discuter ouvertement des difficultés qui affectent ce sport. Selon lui, le Nigeria ne peut pas reconstruire son système de football si les dirigeants s’entourent de personnes qui refusent de remettre en question les mauvaises décisions.

Ezeugo a ajouté que la restructuration en cours du football nigérian ne devait pas se limiter au remplacement des responsables. Il estime que des changements institutionnels plus profonds sont nécessaires pour résoudre les problèmes qui affectent le sport.

Chukwuemeka a également identifié les faiblesses du développement du football à la base comme une préoccupation majeure. Il a appelé à la restauration des structures qui fournissaient auparavant des joueurs talentueux aux équipes nationales nigérianes de jeunes.

Il a rappelé comment des organisations telles que la Fédération nigériane des sports pour la jeunesse (YSFON) et la Pepsi Football Academy avaient contribué à repérer et à former de jeunes joueurs pendant les années les plus fructueuses du pays.

Chukwuemeka a cité des joueurs tels que Mikel Obi, Chinedu Obasi, les frères Babangida, Victor Nsofor et Solomon Abwo comme exemples de talents issus du parcours de formation de la Pepsi Academy. Plusieurs de ces joueurs ont ensuite contribué aux succès du Nigeria dans les compétitions internationales de jeunes et aux Jeux olympiques.

Il a déploré la disparition de nombreuses filières de développement bien établies, tandis que les académies de football disposant d’équipements insuffisants sont devenues de plus en plus courantes.

Selon Chukwuemeka, la reconstruction d’un système fiable de développement du football à la base aiderait le Nigeria à mieux repérer les jeunes talents et à les préparer aux compétitions internationales. Il a souligné la nécessité d’une évaluation sérieuse des méthodes de détection, de formation et de développement des jeunes joueurs.

Par ailleurs, les difficultés du Nigeria chez les jeunes ne se limitent pas à l’équipe masculine U17. Les Flamingos ont perdu leur match d’ouverture de la Coupe du monde féminine U17 de la FIFA 2026 au Maroc, s’inclinant 2-1 face à la Pologne.

Les joueuses nigérianes doivent désormais réagir contre Porto Rico le 20 octobre, avant d’affronter la Corée du Nord, tenante du titre, le 23 octobre. Les résultats de ces deux rencontres détermineront si elles peuvent se qualifier dans le groupe B.

Ces derniers revers ont intensifié les appels à la Fédération nigériane de football pour qu’elle renforce le développement des jeunes, améliore la détection des talents à la base et mette en place des parcours plus efficaces pour les joueurs prometteurs.

Ezeugo et Chukwuemeka exhortent la NFF à remédier au déclin du football des jeunes au Nigeria

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