Le ton est monté entre Enyimba International FC, neuf fois champion du Nigeria, et son ancien joueur Brown Ideye, à la suite d'accusations concernant de mauvaises conditions de prise en charge des joueurs et des primes impayées.
Dans un podcast, Ideye a dénoncé les conditions financières "humiliantes" auxquelles les joueurs du club basé à Aba auraient été soumis, mettant en lumière des préoccupations plus larges sur le traitement des footballeurs dans la Nigerian Premier Football League (NPFL).
« À Enyimba, nous recevions 7 000 nairas par jour. Parfois 8 000, parfois rien du tout. Ce montant devait couvrir toute la journée – pas seulement les repas », a-t-il affirmé.
Il a précisé que l’argent était envoyé au capitaine de l’équipe, qui le redistribuait ensuite aux joueurs, et que cela ne s’appliquait que pendant les périodes de match.
« Si on jouait un dimanche et qu’on voyageait le vendredi, on recevait 7 000 nairas pour le vendredi, 7 000 pour le samedi, et rien le jour du match », a-t-il ajouté.
Il a également expliqué que les primes de match n’étaient ni fixes ni garanties : « Cela dépendait des accords entre le capitaine et la direction. On pouvait recevoir 15 000, 10 000, voire 30 000 ou 40 000 nairas pour les gros matchs. »
Selon lui, les conditions étaient indignes d’un club de l’élite nigériane. Ses déclarations ont ravivé les débats autour du traitement des joueurs et de la nécessité de réformes dans la NPFL.
Dans un communiqué officiel, Enyimba FC a qualifié les propos d’Ideye de « trompeurs » et de « nuisibles à l’image du club et du championnat. »
« Il est regrettable qu’un ancien international nigérian, accueilli à bras ouverts, choisisse de salir le système qui l’a soutenu », lit-on dans le communiqué.
Le club a révélé qu’Ideye touchait un salaire mensuel de 1 million de nairas – l’un des plus élevés de l’équipe – et bénéficiait d’un hébergement en hôtel de luxe à 65 000 nairas la nuit ainsi que de voyages aériens pour les matchs à l’extérieur.
« Son retour a été perçu comme symbolique. Malgré les réserves de l'entraîneur, la direction lui a fait confiance et l’a traité avec respect. »
Le club a ajouté qu’Ideye n’avait inscrit que cinq buts toutes compétitions confondues et qu’il aurait perturbé la cohésion du vestiaire.
« Plutôt que de répondre à la confiance du club avec professionnalisme, il a failli – sur et en dehors du terrain. »
Sous la présidence de Kanu Nwankwo, Enyimba affirme avoir mis en place une structure de primes transparente, avec des bonus doublés et des incitations individuelles pouvant aller jusqu’à 1 million de nairas.
« Ses accusations sur le bien-être des joueurs sont très exagérées. Son silence lorsqu’il profitait de traitements VIP en dit long sur les véritables motivations de sa sortie. »
Le club a conclu en appelant les anciens internationaux à soutenir le développement du football nigérian plutôt que de le discréditer.
« Ce comportement est indigne d’un professionnel et va à l’encontre des valeurs de respect et de reconnaissance. Enyimba reste déterminé à promouvoir l’excellence, la réforme et le progrès du football nigérian. »
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