L'Angleterre tentera de s'assurer la première place du Groupe L lorsqu'elle affrontera le Panama lors de son dernier match de la phase de groupes de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 au MetLife Stadium samedi.
Les Three Lions occupent la tête du groupe avec quatre points après leur victoire 4-2 contre la Croatie, suivie d'un match nul 0-0 contre le Ghana. Un match nul suffira pour garantir une qualification en tant que vainqueur du groupe, même si le sélectionneur Thomas Tuchel attendra encore une prestation convaincante de son équipe.
Le Panama, de son côté, est déjà éliminé après deux défaites consécutives 1-0 contre le Ghana et la Croatie. L'équipe d'Amérique centrale est toujours à la recherche de son premier but dans le tournoi et jouera pour l'honneur lors de son dernier match.
L'Angleterre devrait effectuer quelques changements en raison de préoccupations liées aux blessures. Le défenseur Reece James est indisponible après avoir subi une blessure aux ischio-jambiers contre le Ghana, tandis que le milieu de terrain Declan Rice est incertain en raison d'un problème au mollet. Tuchel ne devrait prendre aucun risque avec ces deux joueurs avant les phases à élimination directe.
Djed Spence est pressenti pour débuter au poste d'arrière latéral, tandis que Nico O'Reilly devrait évoluer sur l'autre côté. Kobbie Mainoo pourrait remplacer Rice au milieu de terrain aux côtés d'Elliot Anderson, tandis que Marcus Rashford est en bonne position pour être titulaire après les difficultés rencontrées par Anthony Gordon lors du précédent match.
Le capitaine Harry Kane devrait une nouvelle fois mener l'attaque, avec Jude Bellingham en soutien de l'avant-centre et Noni Madueke apportant de la largeur sur les côtés. Bukayo Saka est également ménagé en raison d'un léger problème au tendon d'Achille et pourrait débuter la rencontre sur le banc.
L'entraîneur du Panama, Thomas Christiansen, devrait conserver son système défensif en 5-4-1 malgré l'élimination de son équipe. Le milieu de terrain Adalberto Carrasquilla reste indisponible en raison d'une blessure aux adducteurs, tandis que le capitaine expérimenté Anibal Godoy poursuit son retour en forme après une brève apparition dans le tournoi.
Le défenseur expérimenté Amir Murillo dirigera la ligne défensive, tandis que Jose Fajardo devrait mener l'attaque du Panama dans l'espoir de terminer la compétition sur une note positive.
Les deux nations ne se sont affrontées qu'une seule fois en Coupe du Monde de la FIFA. L'Angleterre s'était imposée avec autorité 6-1 lors de la phase de groupes de l'édition 2018 en Russie.
Avec un effectif plus profond et une qualité offensive nettement supérieure, l'Angleterre aborde cette rencontre en grande favorite. Une défense disciplinée du Panama pourrait compliquer les choses, mais les Three Lions restent confiants quant à leur capacité à prendre les trois points et à conserver leur élan avant les phases à élimination directe.
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