Les Aigles Volants du Nigeria n’ont pas réussi à atteindre la finale de la 18e Coupe d’Afrique des Nations U-20, car une équipe calme et posée d’Amajita a absorbé toute la pression et l’intensité avant d’asséner un coup décisif à la mi-temps de la seconde période, remportant le match par un seul but et condamnant les septuple champions à disputer la petite finale dimanche.
Les Aigles Volants ont débuté la rencontre avec beaucoup d’intensité et de puissance, mais ont manqué de coordination et de sang-froid dans le dernier tiers du terrain, les occasions se succédant sans être exploitées.
L’attaquant Kparobo Arierhi n’a pas réussi à se connecter à un centre piqué de Clinton Jephta à la 22e minute, puis a manqué sa cible à six mètres avec seulement le gardien à battre à la 30e minute.
Trois minutes plus tard, Thabang Mahlangu a failli profiter de la première véritable incursion offensive d’Amajita lorsque le gardien Ebenezer Harcourt a mal jugé un centre entrant, mais le capitaine Daniel Bameyi a dégagé le ballon du danger.
Arierhi, toujours au cœur de l’action, a envoyé un autre centre de Jephta au-dessus de la barre à la 37e minute, et deux minutes plus tard, après avoir éliminé son marqueur, sa frappe a été déviée hors du but.
À l’heure de jeu, le Nigeria a perdu son gardien fiable Harcourt sur blessure, et une minute plus tard, le gardien remplaçant Ajia Yakub a failli commettre une erreur sur un centre simple, avec Kgomotso Madiba prêt à profiter de la faute.
L’erreur est survenue cinq minutes plus tard, lorsque Yakub a de nouveau mal jugé un centre, et le défenseur Tylon Smith s’est élevé au-dessus de lui pour marquer de la tête.
Des occasions ont aussi été offertes aux remplaçants Mendos Rickson et Auwal Ibrahim plus tard, mais les Aigles Volants n’ont pas réussi à égaliser et doivent désormais affronter le perdant de la deuxième demi-finale (entre les hôtes Égypte et le Maroc) pour la médaille de bronze dimanche.
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