La RD Congo défie tous les obstacles et rejoint les huitièmes de finale de la Coupe du monde pour affronter l'Angleterre

Posted : 30 June 2026

Le parcours exceptionnel de la République démocratique du Congo jusqu'à la phase à élimination directe de la Coupe du monde de la FIFA est devenu l'une des plus belles histoires de cette édition. Plus de cinquante ans après sa seule participation précédente au tournoi, les Léopards ont surmonté d'immenses difficultés sur et en dehors du terrain pour décrocher une place en huitièmes de finale, où ils affronteront désormais l'Angleterre.

La route vers la phase finale a été particulièrement éprouvante. La RD Congo a dû franchir une campagne de qualification de 13 rencontres avant de faire face à d'autres obstacles, notamment une période de quarantaine obligatoire imposée avant le tournoi en raison d'une épidémie d'Ebola. Ces défis sportifs se sont ajoutés à des décennies de conflits dans l'est du pays, où les violences ont forcé d'innombrables familles à quitter leur foyer.

L'attaquant de Newcastle United, Yoane Wissa, auteur d'un doublé lors de la victoire contre l'Ouzbékistan qui a offert à la RD Congo son tout premier succès en Coupe du monde, a expliqué que représenter son pays allait bien au-delà du football. Il a souligné que les joueurs pensent constamment aux personnes touchées par le conflit et espèrent que leurs performances apporteront des moments de fierté et d'unité à leurs compatriotes.

Wissa a ajouté que l'équipe souhaite inspirer toute la nation et rendre hommage à ceux qui ont enduré des années de souffrance. Selon lui, ce parcours illustre les progrès réalisés malgré des circonstances extrêmement difficiles, et les joueurs sont déterminés à écrire l'un des plus beaux chapitres de l'histoire du football congolais.

L'effectif reflète également l'importante diaspora congolaise installée à travers l'Europe. Vingt des vingt-six joueurs sont nés hors de la RD Congo, beaucoup ayant grandi en France après que leurs familles ont quitté le pays en quête de sécurité. Plusieurs internationaux entretiennent également des liens étroits avec le football anglais.

Le défenseur Aaron Wan-Bissaka, né à Londres, a représenté les équipes de jeunes de l'Angleterre avant de choisir la RD Congo. Axel Tuanzebe a lui aussi porté les couleurs des sélections de jeunes anglaises et pourrait retrouver son ancien coéquipier Marcus Rashford lors du duel face aux Three Lions. Le milieu Noah Sadiki a suivi une trajectoire similaire en quittant les équipes de jeunes de la Belgique pour défendre les couleurs congolaises.

Sadiki estime qu'une nouvelle génération de joueurs souhaite renouer avec ses origines et contribuer à l'avenir du pays. Il affirme que de nombreux jeunes voient désormais la sélection congolaise comme une occasion de rendre à leur peuple ce qu'il leur a donné tout en aidant l'équipe nationale à s'imposer sur la scène internationale.

La seule participation précédente de la RD Congo à la Coupe du monde remonte à 1974, lorsqu'elle évoluait sous le nom de Zaïre. Cette campagne s'était soldée par trois défaites et quatorze buts encaissés. Plus d'un demi-siècle plus tard, cette nouvelle génération a complètement changé cette image en qualifiant le pays pour les phases à élimination directe pour la première fois de son histoire.

La préparation de cette édition a également été perturbée par une épidémie d'Ebola qui a coûté la vie à plus de 300 personnes. Les mesures sanitaires ont contraint les joueurs à observer une période d'isolement de 21 jours en Belgique avant d'être autorisés à rejoindre les États-Unis. Même l'un des plus fidèles supporters de la sélection, Michel Nkuka Mboladinga, n'a pas pu assister au tournoi après s'être vu refuser l'entrée sur le territoire.

Sous la direction du sélectionneur français Sébastien Desabre, la RD Congo n'a cessé de dépasser les attentes. Les Léopards ont éliminé le Cameroun et le Nigeria lors des qualifications africaines avant de battre la Jamaïque lors d'un barrage intercontinental pour décrocher leur billet pour la Coupe du monde.

Leur remarquable parcours s'est poursuivi pendant la phase de groupes avec un précieux match nul contre le Portugal, grâce notamment au but égalisateur de Wissa. Après une courte défaite face à la Colombie, les Congolais devaient impérativement battre l'Ouzbékistan pour poursuivre leur aventure. Ils ont relevé le défi avec une victoire convaincante 3-1, portée une nouvelle fois par un doublé de Wissa.

Les Léopards s'apprêtent désormais à défier l'une des grandes favorites du tournoi, l'Angleterre. Après avoir surmonté des années d'adversité, une campagne de qualification éprouvante et d'innombrables obstacles, la RD Congo aborde les huitièmes de finale avec la conviction qu'aucun défi n'est désormais hors de sa portée.

La RD Congo défie tous les obstacles et rejoint les huitièmes de finale de la Coupe du monde pour affronter l'Angleterre

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