Le président de la Commission nationale des sports, Shehu Dikko, a conduit une délégation nigériane au siège de la FIFA à Zurich, alors que le pays entame une nouvelle phase de gestion du football à la suite de la démission collective des dirigeants de la Fédération nigériane de football.
Dikko s’est rendu à Zurich avec le secrétaire général par intérim de la NFF, Emmanuel Ikpeme, et le responsable de l’unité juridique, Okey Obi. La délégation devrait informer les responsables de la FIFA de la démission de l’ancien président de la NFF, Ibrahim Gusau, de l’ancien secrétaire général Mohammed Sanusi et des membres du comité exécutif de la fédération.
Gusau a annoncé sa démission le 27 août après une pression croissante concernant les performances des équipes nationales nigérianes et des préoccupations plus larges liées à la gestion du football. La NFF a ensuite confirmé que Sanusi et tous les membres du comité exécutif avaient également démissionné, Gusau déclarant que cette décision visait à ouvrir la voie à un processus de réforme global.
La crise de la direction intervient après une période difficile pour le football nigérian. Les Super Eagles n’ont pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde de la FIFA 2026, tandis que les Super Falcons ont manqué la Coupe du monde féminine 2027 pour la première fois dans l’histoire du tournoi. Ces développements ont accru la pression en faveur de changements dans la manière dont le football nigérian est administré.
La rencontre de Dikko avec la FIFA devrait donc fournir à l’instance dirigeante mondiale un compte rendu officiel des changements et contribuer à clarifier les prochaines étapes pour la NFF. Le calendrier est également important, car le congrès électif de la fédération est prévu le 27 septembre, ce qui laisse une courte période pour prendre des décisions concernant la transition et la future direction.
Alors que la fédération gère cette réorganisation de sa direction, l’ancien international nigérian Francis Monidafe a appelé à un rôle plus important pour les anciens internationaux vivant dans la diaspora. L’ancien joueur des Green Eagles, basé aux États-Unis et président de l’Association des anciens footballeurs internationaux nigérians, a déclaré que les anciens joueurs devraient participer plus activement aux discussions sur la reconstruction du sport.
Monidafe a estimé que les connaissances et l’expérience des anciens internationaux vivant à l’étranger ont souvent été exclues des principales discussions sur les politiques footballistiques. Il estime que leur implication pourrait apporter de nouvelles idées alors que le Nigeria envisage des changements dans ses structures footballistiques.
Il a également salué le nouvel accord commercial entre la NPFL et EUROMATCH. Le contrat de trois ans s’élève à 7,5 millions de dollars, soit 2,5 millions de dollars par saison, et 60 % des revenus du sponsoring devraient être reversés aux clubs de la ligue afin de soutenir le bien-être et les salaires des joueurs.
Monidafe a décrit cet accord comme une étape importante pour le football national et a félicité l’ancien président de la NPFL, Gbenga Elegbeleye, pour avoir conclu le contrat. Il a déclaré que le renforcement des finances de la ligue devrait finalement améliorer l’environnement professionnel des joueurs.
Cependant, Monidafe a déclaré que les progrès commerciaux doivent être accompagnés d’une direction crédible et d’un processus ouvert pour choisir les administrateurs du football. Il a soutenu la décision de Gusau de démissionner, mais a exhorté les parties prenantes à se concentrer sur la construction d’un système qui donne aux Nigérians qualifiés issus de différents secteurs de la communauté footballistique une chance équitable de contribuer.
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