L’entraîneur Enzo Maresca a confirmé lundi que Palmer est proche de revenir à la compétition, mais qu’il ne sera pas disponible pour le match de Ligue des champions contre Barcelone ni pour le duel au sommet de la Premier League contre Arsenal.
Palmer se remettait d’une blessure à l’aine subie en août et avait effectué un retour impressionnant en marquant contre Brentford et le Bayern Munich. Toutefois, un accident domestique, au cours duquel l’international anglais de 23 ans s’est cogné l’orteil contre une porte, a provoqué une fracture qui a de nouveau retardé son retour.
« Cole porte une botte de protection », a expliqué Maresca aux journalistes. « Nous ne savons pas exactement quand il reviendra, mais ce sera bientôt. Il est déjà sur le terrain et touche le ballon, et les sensations sont positives. Je ne pense pas qu’il sera disponible pour ces deux matchs, mais il progresse bien. »
Chelsea est actuellement à six points du leader Arsenal, avec 23 points en 12 matchs. Les deux équipes s’affronteront dans un derby londonien à Stamford Bridge dimanche, mais Maresca a insisté sur l’importance de prendre les matchs les uns après les autres, avec d’abord la visite de Barcelone en Ligue des champions.
Barcelone, deuxième de LaLiga, arrive avec une forte puissance offensive, menée par Robert Lewandowski, auteur de huit buts cette saison. Le jeune Lamine Yamal, deuxième meilleur passeur de LaLiga avec six passes décisives, représente également une menace importante. « Lewandowski est un joueur fantastique qui a prouvé sa capacité à marquer tout au long de sa carrière. Nous défendrons en équipe et resterons agressifs », a déclaré Maresca. « Mais Barcelone compte aussi beaucoup d’autres joueurs dangereux, comme Yamal, Frenkie de Jong et Fermin Lopez. »
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