L’arbitre chinois Ma Ning devient une figure inattendue de la Coupe du monde

Posted : 09 June 2026

Alors que l’équipe nationale chinoise a une nouvelle fois échoué à se qualifier pour la Coupe du monde, les amateurs de football du pays ont trouvé un personnage inattendu à soutenir : l’arbitre Ma Ning.

L’officiel de 46 ans est devenu une véritable sensation sur les réseaux sociaux après avoir partagé des photos de son voyage vers la Coupe du monde en Amérique du Nord. Ses publications ont suscité un vif intérêt parmi les supporters chinois, désireux de voir leur pays représenté lors de l’événement, même en dehors du terrain.

La popularité de Ma Ning a fortement augmenté ces dernières semaines. Un mot-clé lié à son déplacement pour le tournoi a généré des millions de vues sur la plateforme chinoise Weibo, tandis que son compte sur l’application RedNote a enregistré une hausse rapide du nombre d’abonnés depuis qu’il a commencé à publier du contenu consacré à sa préparation pour la compétition.

Cette notoriété grandissante a également attiré l’attention de plusieurs entreprises. L’arbitre a conclu des partenariats avec de grandes marques chinoises, notamment dans les secteurs de la technologie et des produits laitiers, qui l’ont intégré à différentes campagnes promotionnelles.

Les publications de Ma Ning séduisent particulièrement les internautes grâce à leur ton léger et humoristique. Dans l’une d’elles, il fait référence à son métier en sortant un petit carnet rouge de la poche de son maillot d’arbitre. Une autre le montre à l’aéroport avant son départ pour la Coupe du monde.

Les supporters se sont aussi amusés de sa réputation de « Maître des cartons », un surnom acquis après avoir distribué neuf cartons jaunes et trois cartons rouges lors d’un derby explosif de Shanghai en 2015. Certains plaisantaient même en affirmant que ses bagages étaient remplis uniquement de cartons jaunes et rouges.

D’autres internautes ont présenté Ma Ning comme le représentant officiel de la Chine sur la scène mondiale, compte tenu des difficultés persistantes du pays à se qualifier pour les grandes compétitions internationales. Certains sont même allés jusqu’à plaisanter en affirmant que toute la nation le soutenait en raison de l’absence d’une sélection chinoise dans le tournoi.

Ma Ning est le seul arbitre chinois retenu pour cette Coupe du monde et participe à la compétition pour la deuxième fois de sa carrière. Il avait déjà officié en tant que quatrième arbitre lors de la 2022 FIFA World Cup au Qatar.

À ses côtés en Amérique du Nord figurent l’arbitre assistant Zhou Fei et l’officiel de l’assistance vidéo à l’arbitrage Fu Ming, assurant ainsi une présence chinoise dans la plus grande compétition du football mondial malgré l’absence de l’équipe nationale.

L’arbitre chinois Ma Ning devient une figure inattendue de la Coupe du monde

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