Avant le premier match de Chelsea en Coupe du Monde des Clubs contre le Los Angeles FC, Maresca a salué les qualités du jeune attaquant de 22 ans, recruté récemment en provenance d’Ipswich Town pour 30 millions de livres sterling. Bien qu’il n’ait pas confirmé si Delap serait titulaire lundi à Atlanta, Maresca a souligné que le joueur porte le mythique numéro 9 de Chelsea avec calme et assurance.
Maresca, qui a déjà dirigé Delap lorsqu’il entraînait l’équipe U21 de Manchester City, a mis en avant leur relation de travail fructueuse et leur compréhension mutuelle. Il a rappelé que Delap avait inscrit 24 buts sous ses ordres et que cette réussite passée servira de base solide pour son développement à Chelsea. « Nous savons ce que Liam peut apporter, et lui sait comment nous pouvons l’aider à progresser », a déclaré Maresca, précisant que le joueur était motivé à rejoindre Chelsea en raison de leur philosophie commune.
L’entraîneur italien a écarté toute idée de titularisation automatique, insistant sur l’importance du mérite et de la concurrence, notamment avec l’attaquant Nicolas Jackson. Il a aussi confirmé l’intérêt de Chelsea pour un ailier gauche afin de remplacer Jadon Sancho, dont le prêt ne sera pas prolongé. Pour l’instant, l’objectif principal du club reste la Coupe du Monde des Clubs, où Maresca a averti que des équipes comme le LAFC représentaient un défi tactique sérieux dans un football moderne hautement analysé.
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