En Grèce, l’Olympiakos affrontera le club chypriote Pafos, dans un duel rare entre équipes grecques et chypriotes dans l’histoire de la compétition. L’Olympiakos, en difficulté ces dernières saisons sur la scène européenne, cherchera à se relancer, tandis que Pafos disputera sa première participation à ce stade, après avoir joué la Conference League l’an passé. Ayoub El Kaabi et Mehdi Taremi devraient être des atouts majeurs pour le club grec.
À Prague, le Slavia reçoit les Norvégiens de Bodø/Glimt. Le club tchèque reste sur sept matchs européens sans victoire, alors que Bodø/Glimt arrive porté par sa demi-finale de Ligue Europa la saison passée. L’attaquant Kasper Høgh, co-meilleur buteur de la C3 l’an dernier, tentera de frapper à nouveau.
De son côté, l’Ajax accueille l’Inter Milan pour une affiche classique du football continental. Invaincu lors de ses 12 dernières confrontations en Ligue des Champions face à des clubs néerlandais, l’Inter se présente avec une solidité défensive, malgré une fin de saison compliquée. L’Ajax, emmené par son nouvel entraîneur Johnny Heitinga, visera à renverser une série négative contre les clubs italiens.
Le choc de la soirée opposera le Bayern Munich à Chelsea. Le Bayern a largement dominé les confrontations récentes, notamment lors de leur victoire convaincante en 2020. Chelsea, de retour en Ligue des Champions après deux ans d’absence, espère briller grâce à ses jeunes talents comme Cole Palmer et Estêvão, face à l’expérience de Manuel Neuer à l’Allianz Arena.
À Anfield, Liverpool fera face à un redoutable Atlético Madrid. Les Reds, leaders de la phase de championnat la saison dernière, s’avancent en favoris, tandis que les Colchoneros comptent sur Antoine Griezmann et la direction tactique de Diego Simeone. Mohamed Salah sera une nouvelle fois sous les projecteurs, à la poursuite de nouveaux exploits dans la compétition.
Le tenant du titre, le Paris Saint-Germain, débute sa défense contre l’Atalanta. Les Parisiens restent sur leur triomphe 5-0 contre l’Inter en finale l’an dernier, tandis qu’Atalanta cherchera à capitaliser sur sa puissance offensive montrée en phase de groupes. Achraf Hakimi et Charles De Ketelaere devraient être déterminants.
En dehors du terrain, Benfica prépare un changement majeur sur son banc. Après la défaite surprise 3-2 face à Qarabag en phase de groupes, le club a annoncé le départ de Bruno Lage. Selon la presse portugaise, José Mourinho devrait faire son retour dans le club où il avait lancé sa carrière d’entraîneur. Passé dernièrement par Fenerbahçe, Mourinho reviendrait à Benfica 25 ans après son premier passage, apportant avec lui son expérience de vainqueur de la Ligue des Champions pour relancer une équipe en quête de renouveau.
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