Le Cameroun a mis de côté plusieurs semaines de turbulences en dehors du terrain pour décrocher une précieuse victoire 1-0 contre son rival gabonais à Agadir, grâce à un but précoce de Karl Etta Eyong. Arrivés au tournoi dans un climat d’incertitude lié aux choix du staff technique, aux polémiques sur la liste des joueurs et aux blessures de cadres, les Lions Indomptables ont répondu par une prestation disciplinée qui a fait taire les critiques.
Eyong a trouvé le chemin des filets dès la 6e minute, profitant d’une erreur défensive après une action rapide de Bryan Mbeumo, inscrivant ainsi son premier but international avec une équipe camerounaise rajeunie.
Ce succès marque un début encourageant sous la direction du sélectionneur local David Pagou, dont les choix audacieux, avec l’intégration de nouveaux visages et l’absence de stars établies, avaient suscité des interrogations.
L’apport décisif d’Etta Eyong laisse entrevoir l’espoir que le Cameroun puisse tourner la page d’une période difficile et rester compétitif dans la compétition. Les Lions Indomptables se projettent désormais vers une affiche très attendue face au champion en titre, la Côte d’Ivoire.
De son côté, la Côte d’Ivoire a entamé la défense de son titre par une victoire maîtrisée mais étriquée (1-0) contre le Mozambique à Marrakech. L’ailier de Manchester United, Amad Diallo, a inscrit l’unique but peu après la reprise, concluant d’une frappe rasante à la suite d’une remise de Franck Kessié.
Les Éléphants ont dominé la rencontre, se procurant plusieurs occasions tout en limitant les offensives mozambicaines, ce qui a valu les éloges du sélectionneur Emerse Faé pour la cohésion et la solidité défensive de son équipe.
Dans le groupe E, l’Algérie a livré l’une des prestations les plus convaincantes du tournoi jusqu’à présent en surclassant le Soudan (3-0) à Rabat, réduit à dix joueurs.
Riyad Mahrez a ouvert le score dès la 2e minute avant d’ajouter un second but en seconde période, tandis que le jeune remplaçant Ibrahim Maza a scellé le succès en fin de match. Le Soudan a souffert après l’expulsion de Salah Adil avant la pause, laissant apparaître toute la profondeur et la qualité offensive des Fennecs.
Le Burkina Faso s’est également illustré de manière spectaculaire en renversant une situation mal engagée pour s’imposer 2-1 face à la Guinée équatoriale.
Malgré un but encaissé en fin de rencontre, les Étalons ont frappé à deux reprises dans le temps additionnel grâce à Georgie Minoungou et Edmond Tapsoba, signant une remontée remarquable et confirmant leur statut de prétendants réguliers à la CAN.
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